Исследователи из Оксфорда: динозавры не вымерли, а продолжают жить среди нас

Международная команда во главе с учеными из Оксфордского университета и Королевского музея Онтарио на основе толщины костей ног оценили массу тела 426 видов динозавров. Ученые обнаружили, что в ходе эволюции масса тела доисторических животных начала быстро меняться сразу вскоре после их происхождения - около 220 миллионов лет назад, сообщается в британском издании Deccan Herald.

Позже темп изменений замедлился: только в одной эволюционной линии динозавров, впоследствии ведущей к появлению птиц, размер туловища продолжал меняться в течение 170 миллионов лет, приводя к появлению новых видов. Ученым удалось отследить эволюционные связи между птицами и их мезозойскими родственниками: предположительно, именно небольшой размер тела был ключом к сохранению эволюционного потенциала у птиц, т.к. новые формы адаптации возникали среди них быстрее, чем среди более крупных динозавров. Это помогло им завоевывать новые экологические ниши в ходе эволюции и к сегодняшнему дню стать высоко адаптированными.

По словам Роджера Бенсона, сотрудника факультета наук о Земле Оксфордского университета, можно смело сказать, что динозавры не вымерли, а живут сегодня среди нас, представляя около 10.000 видов птиц.