Предпраздничный аншлаг. Вифлеем готовится к Рождеству. Фоторепортаж
Город, в котором по преданию, появился на свет Иисус Христос, готовится к наплыву туристов. Накануне католического Рождества председатель торгово-промышленной палаты Бейт-Лехема (Вифлеема) Самир Хазбун выразил надежду, что этот год станет самым удачным для туризма после "интифады Аль-Аксы". Он также выдвинул смелое предположение, что в этом году его родной город посетят около миллиона паломников со всего мира.
Бейт-Лехем, известный в русской традиции как Вифлеем, неоднократно упоминается в Библии. Здесь родился царь Давид, и здесь он был помазан на царство пророком Самуилом. Здесь произошла история с моавитянкой Рут (Руфь). Здесь, как считают христиане, родился Иисус.
В преддверии праздников сотни работников местного муниципалитета заняты на работах по украшению города. Ежегодно палестинская администрация перечисляет деньги в бюджет Вифлеема для подготовки к празднествам. На улицах устанавливаются фигурки Санта-Клаусов, украшаются витрины магазинов и развешиваются гирлянды. Особенно впечатляюще выглядит центральная площадь перед Храмом Рождества Христова с наступлением сумерек. Сотни разноцветных огней отражаются в булыжной мостовой и в витринах магазинов и ресторанов. Здесь в рождественскую ночь соберутся тысячи туристов со всего мира.
Палестинское агентство PNN отмечает, что праздничную мессу на католическое рождество смогут попасть иностранные туристы, однако христианам-жителям города придется остаться на площади.
Желающие провести рождественские каникулы в городе, в который привела Вифлеемская звезда трех волхвов с Востока, должны были позаботиться о крыше над головой заранее. Все 3.000 гостиничных номеров в Вифлееме забронированы на весь период зимних праздников. Поэтому большинству паломников, мечтающих посетить праздничную мессу, придется после службы в храме преодолеть несколько десятков километров до гостиниц на территории Израиля или в других городах, расположенных на территории Палестинской автономии.
Торгово-промышленная палата ПА сообщает, что только за последний год в Вифлееме удвоилось количество ресторанов, где гости города смогут в тепле отдохнуть после прогулки по улицам древнего города и дождаться начала богослужения.
Министерство иностранных дел Израиля 22 декабря сообщило, что полиция, службы безопасности предпринимают особые шаги для того, чтобы "облегчить выполнение религиозных обрядов христианами и не создавать трудности в проведении празднеств". Для того, чтобы обеспечить беспрепятственный проезд паломников в Вифлеем, пограничная служба Израиля вводит на время христианских праздников упрощенный режим пограничного контроля. Одновременно в Вифлееме и Иерусалиме будут усилены меры безопасности.
МИД Израиля отмечает, что режим особых послаблений для иностранных туристов, жителей Израиля и ПА будет вводиться неоднократно: в период с 24 по 26 декабря, когда будут праздновать Рождество католики и протестанты; 31 декабря, накануне Нового года; с 7 по 8 января, на православное Рождество; 13-14 января в канун Старого Нового года; с 18 по 20 января, когда отмечают рождение Христово представители Армяно-Григорианской и Коптской церквей.
Будет облегчено передвижение представителей духовенства. Священнослужители смогут после проверки на КПП проехать на частном автомобиле в Вифлеем. В предыдущие годы, из соображений безопасности, священников и монахов просили оставить их транспортное средство на стоянке рядом с КПП и пересесть на автобус.
В праздничные дни тысячи арабов-христиан с палестинских территорий будут иметь возможность посетить своих родственников в Израиле. При этом МИД указывает, что на Западном берегу проживают около 4.600 христиан, которые составляют 1,9% всего населения ПА. Около 300 христиан из Газы также получат разрешение проследовать в Вифлеем.