Рождество на Святой земле: наплыв паломников, новые надежды на мир
Возобновленные палестино-израильские переговоры стали одним из факторов, привлекших на Святую землю христианских паломников, пожелавших встретить праздник Рождества там, где родился Иисус Христос. По мнению представителей министерства туризма Израиля, из Иерусалима в Бейт-Лехем (Вифлеем) сегодня вечером отправятся 20 тысяч туристов со всего мира.
Безопасность туристов в Вифлееме охраняют крупные силы палестинской полиции. Отметим, что после заключения соглашений в Осло в 1993 году в Вифлеем на Рождество приезжали десятки тысяч туристов, но с началом интифады Аль-Акса в 2000 году поток туристов иссяк. 2007 год стал рекордным по количеству туристов с начала интифады. Не последнюю роль в этом сыграла ближневосточная конференция в Аннаполисе, которая возродила надежду на то, что в нашем регионе когда-нибудь воцарится мир.
По данным министерства туризма, в этом году на Рождество в Вифлеем прибудут около 20 тысяч туристов, что на 50% больше, чем в 2006 году. Губернатор Вифлеема Салех Тамари сообщил, что все 5000 гостиничных номеров в городе были забронированы.
Напомним, что около двух недель назад специальный посланник ближневосточного квартета Тони Блэр на личном примере продемонстрировал: Вифлеем безопасен, в него можно не только приехать на бронированном автобусе на несколько часов для посещения достопримечательностей, но и остаться на ночь. Тони Блэр тогда снял номер в одной из фешенебельных гостиниц города и провел пресс-конференцию, чтобы сообщить о своем намерении.
23-летний Дэвид Коллен из Небраски, студент Тель-авивского университета, считает: "Если вы не можете провести Рождество с семьей, очень хорошо приехать сюда, где все начиналось". 28-летний Тьяго Мартинс из Бразилии признался, что посетить Вифлеем его побудило возобновление мирных переговоров между Израилем и ПНА. "Мысль о том, что это – христианский город, успокаивает меня, я думаю, что Западный берег станет более спокойным после Аннаполиса", – говорит он.
На площади у церкви Рождества, где, по преданию, родился Христос, собрались тысячи паломников, священнослужители, сотрудники полиции и множество палестинских детей, наряженных в килты и традиционные колпачки Санта-Клауса. Палестинские торговцы продают четки, лакомства и сувениры, местные жители наблюдают за праздником с балконов и крыш. Высокий кипарис, растущий на площади возле церкви, был наряжен гирляндами, его макушку увенчала звезда, символизирующая легендарную звезду Рождества.
