Во Флориде произведен успешный запуск шаттла Discovery

С мыса Канаверал во Флориде успешно стартовал корабль многоразового использования (шаттл) Discovery. Запуск состоялся сегодня, 4 июля, в 14:38 по местному времени (21:38 по ближневосточному времени).

Прямая трансляция ведется телеканалами CNN и SkyNews. Cтарт прошел в штатном режиме. Вывод корабля на орбиту занял около девяти минут. Затем Discovery начал полет к МКС.

Предполагается, что это космическое путешествие, которое станет вторым после гибели Columbia и первым полетом, начатым в День Независимости, продлится 12 дней.

Экипаж шаттла состоит из шести астронавтов NASA: командира Стивена Линдси, пилота Марка Келли, а также ученых Пирса Селлерса, Стефани Уилсон, Лайзы Новак и Майкла Фоссума и одного немецкого космонавта Томаса Райтера, который проведет на МКС около семи месяцев. На борту МКС с апреля работают россиянин Павел Виноградов и американец Джеффри Уильямс.

Космическое агентство США уже дважды – в субботу и воскресенье – переносило запуск Discovery в связи с неблагоприятными погодными условиями на мысе Канаверал. Каждый перенос старта космического корабля многоразового использования обходится NASA более чем в 1,5 млн долларов.

Эта миссия Discovery должна стать проверочной перед возобновлением эксплуатации оставшихся в распоряжении США трех шаттлов. Предполагается, что предстоящий полет продлится 12 дней.

Экипаж протестирует оборудование и проверит программное обеспечение, призванное улучшить безопасность корабля, а также доставит на Международную космическую станцию припасы. В ходе этого полета запланированы два выхода в открытый космос. Но существует вероятность того, что продолжительность полета будет увеличена на один день, а космонавты совершат три выхода за пределы корабля.

Полеты "челноков" были приостановлены после того, как 1 февраля 2003 года корабль Columbia развалился на части при возвращении домой с орбиты. Предстоящий полет имеет огромное значение для NASA, так как в случае любой неудачи программа пилотируемых полетов может быть досрочно прекращена, что приведет, в свою очередь, к нарушению планов по завершению строительства МКС.

Если все сложится удачно, то следом за Discovery к МКС отправится 28 августа шаттл Atlantis