Команда космонавтов Discovery прибыла на мыс Канаверал

Считанные часы остаются до запуска на орбиту корабля многоразового использования (шаттла) Discovery с мыса Канаверал во Флориде. Команда космонавтов готовится занять свои места, корабль заправлен горючим.

Как уже сообщалось, запуск состоится 4 июля в 14:38 по местному времени (21:38 по ближневосточному времени).

Космическое агентство США уже дважды – в субботу и воскресенье – переносило запуск Discovery в связи с неблагоприятными погодными условиями на мысе Канаверал. Каждый перенос старта космического корабля многоразового использования обходится NASA более чем в 1,5 млн долларов. На этот раз прогноз синоптиков благоприятный

Эта миссия Discovery должна стать проверочной перед возобновлением эксплуатации оставшихся в распоряжении США трех шаттлов. Предполагается, что предстоящий полет продлится 12 дней. Экипаж протестирует оборудование и проверит программное обеспечение, призванное улучшить безопасность корабля, а также доставит на Международную космическую станцию припасы. В ходе этого полета запланированы два выхода в открытый космос. Но существует вероятность того, что продолжительность полета будет увеличена на один день, а космонавты совершат три выхода за пределы корабля.

Полеты "челноков" были приостановлены после того, как 1 февраля 2003 года корабль Columbia развалился на части при возвращении домой с орбиты. Предстоящий полет имеет огромное значение для NASA, так как в случае любой неудачи программа пилотируемых полетов может быть досрочно прекращена, что приведет, в свою очередь, к нарушению планов по завершению строительства МКС.

Если все сложится удачно, то следом за Discovery к МКС отправится 28 августа шаттл Atlantis