Обнаружен новый спутник планеты Нептун

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) сообщило об обнаружении 14-го по счету спутника Нептуна с помощью телескопа "Хаббл".

Автором открытия назван астроном Марк Шоуолтер из исследовательского института SETI. Спутник был обнаружен 1 июля в результате исследования 150 архивных фотографий, сделанных в 2004-2009 годах космическим телескопом "Хаббл". Но официальное заявление NASA об открытии опубликовано две недели спустя.

Новому спутнику Нептуна присвоено имя S/2004 N 1. По оценке NASA, размер этого небесного объекта составляет всего 19 км в поперечнике. Таким образом, он является самым маленьким из обнаруженных на сегодняшний день спутников Нептуна. Один оборот вокруг Нептуна этот спутник делает примерно за 23 часа.

Как отметило NASA, по степени излучения света открытый Шоуолтером спутник Нептуна приблизительно в 100 млн раз темнее самой неяркой звезды, которую можно наблюдать на небосклоне невооруженным глазом. В том числе и по этой причине луну S/2004 N 1 не обнаружил американский межпланетный зонд "Вояджер-2", который пролетел мимо Нептуна в 1989 году, пишет ИТАР-ТАСС.

Самый крупный спутник Нептуна, Тритон, был открыт в 1846 году британцем Уильямом Ласселлом. Этот небесный объект диаметром около 2,7 тысячи км уникален в Солнечной системе – Тритон вращается вокруг Нептуна по орбите, обратной его вращению, напоминает РИА "Новости".

Нептун является 8-й и самой дальней планетой Солнечной системы. До августа 2006 года самой дальней планетой считался Плутон, но съезд Международного союза астрономов, проходивший в Праге, лишил его статуса планеты. Основной "проблемой" Плутона стала его орбита, пересекающаяся с Нептуном, а также вопрос о его спутниках. Отныне планетой считается "шарообразное небесное тело, вращающееся вокруг Солнца, имеющее достаточную массу для обладания собственной силой тяготения".