Орбитальный телескоп Kepler обнаружил пять новых планет

Орбитальный телескоп Kepler, предназначенный для поиска похожих на Землю планет за пределами Солнечной системы, собрал свой первый "урожай", обнаружив пять ранее неизвестных экзопланет, сообщает информационное агентство РИА "Новости".

Об открытии новых планет, получивших обозначения Kepler 4b, 5b, 6b, 7b и 8b, было объявлено в понедельник, 4 января, на брифинге в Американском астрономическом обществе в Вашингтоне.

По словам Уильяма Боруцкого, научного руководителя проекта, данные наблюдения помогут лучше понять, как планетные системы эволюционируют и формируются из газопылевых дисков, а также демонстрируют, что орбитальный телескоп работает хорошо.

Найденные Kepler планеты относятся к классу так называемых "горячих юпитеров" – газовых гигантов, похожих на Юпитер или Уран, но в отличие от них обращающихся на очень малом расстоянии от своей звезды. Размер самой небольшой из открытых планет примерно с Нептун, другие – больше, чем Юпитер. Период их обращения вокруг светил составляет от 3,3 до 4,9 суток, а температура в верхних слоях варьируется от 1,2 тысячи до 1,65 тысячи градусов Цельсия. Все новооткрытые планеты обращаются вокруг звезд, которые горячее и больше Солнца.

Ожидалось, что первые планеты, которые обнаружит Kepler, будут размером с Юпитер и находиться на коротких орбитах. Со временем накопление данных позволит телескопу обнаруживать меньшие планеты с более долгопериодическими орбитами, приближаясь к первой планете, близкой по параметрам к Земле, отметил директор астрофизического подразделения NASA Джон Морз.

Телескоп Kepler стоимостью 600 миллионов долларов, выведенный на орбиту в мае 2009 года, назван в честь великого астронома Иоганна Кеплера. Он предназначен для поиска планет транзитным методом – с помощью фиксации колебания яркости звезд при прохождении планеты по их дискам. Как ожидается, в течение трех с половиной лет полета телескоп сможет изучить более 100 тысяч звезд и их систем.