Шаттл "Endeavоur" отправился в рекордно долгое космическое путешествие

Космический корабль многоразового использования "Endeavоur" 11 марта отправился в самое длинное путешествие за время существования программы шаттлов. "Endeavоur" проведет на орбите 16 дней, в ходе которых его экипаж должен собрать робота для осуществления внешних работ и присоединить к Международной космической станции еще один модуль, для будущей лаборатории.

Как передает АР, шаттл с семью астронавтами на борту стартовал с мыса Канаверал в ночь с 10 на 11 марта. Посмотреть старт корабля приехал министр промышленности Канады Джим Прентис, поскольку робот, которого должны собрать на МКС, канадской разработки. По замыслу изобретателей, робот под названием Dextre, оснащенный двумя манипуляторами, поможет сократить для астронавтов время пребывания в открытом космосе.

Старт "Endeavоur" впервые за два года проводился ночью. В целом лишь четверть полетов шаттлов, проводимых Американским космическим агентством (NASA), происходили по ночам.

Экипаж шаттла возглавляет Доминик Гори, помимо него, на орбиту отправились пилот Грегори Джонсон и бортинженеры Рик Линнан, Роберт Бенкен, Майк Фореман, Гарретт Рейзман, а также японский астронавт Такао Дои.

Участие Такао Дои связано с установкой модуля для будущей лаборатории "Кибо". Всего планируется смонтировать три модуля. Главный из них будет доставлен в космос в мае, а последнюю часть установят в 2009 году.