На Марсе найдены богатые кислородом породы, возможно, там была атмосфера, подобная земной
Международная команда ученых показала, что породы, обнаруженные марсоходом NASA Curiosity, богаты кислородом. Возможно, это следы деятельности бактерий или наличия большого количества кислорода в атмосфере молодого Марса.
Породы, обнаруженные марсоходом NASA Curiosity, необычайно богаты оксидом марганца. На Земле известны две основных причины образования оксида марганца. Это – либо обилие кислорода в атмосфере, либо активная микробная жизнь. Но на сегодня убедительных доказательств ни того, ни другого Марсе нет.
Марсоход Curiosity наткнулся на сильно разрушенные эрозией камни во время путешествия по центру кратера Гейла, где когда-то, вероятно, было озеро. Марсоход исследует кратер с 2012 года.
Марсоход анализирует состав пород с помощью прибора ChemCam. Прибор направляет на камень лазерный луч, улавливает образовавшееся облако плазмы и анализирует его состав. Согласно исследованию, опубликованному в журнале JGR Planets, оксид марганца составляет почти половину химического состава горных пород, обнаруженных марсоходом.
Ученые полагают, что эти породы найдены на берегу древней марсианской реки или озера. На Земле есть похожие примеры: камни, богатые оксидом марганца, были найдены на берегах мелких озер. Почти наверняка обилие этого химического соединения в камнях свидетельствует о наличие жидкой воды на молодом Марсе. Но является ли это свидетельством обилия атмосферного кислорода, пока остается предметом научных споров.
Джеффри Каталано, профессор Вашингтонского университета в Сент-Луисе, который не принимал участия в новом исследовании, считает, что оксид марганца может образовываться в марсианских условиях и без атмосферного кислорода.
Лабораторные эксперименты, проведенные Каталано и профессором Техасского университета Каушиком Митрой в 2022 году, показали, что такие элементы, как хлор и бром, которых было много на молодом Марсе, способствовали превращению марганца, растворенного в воде, в минералы оксида марганца. Это позволяет объяснить наличие пород, обнаруженных Curiosity, не прибегая к гипотезе о насыщенной кислородом марсианской атмосфере.
Но это и не противоречит наличию жизни на молодом Марсе. "Даже на Земле существует несколько форм жизни, которым не нужен кислород, – заметил Каушик Митра. – Я не думаю, что наш результат поставил крест на обитаемости Марса, но, возможно, там не существовало форм жизни, основанных на кислороде".
