Нейробиологи выявили регион мозга, который отвечает за готовность помогать другим людям

Ученые показали, что найденный ими регион мозга играет решающую роль при формировании просоциального поведения и, вероятно, его нарушение является причиной психопатии.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Human Behaviour, было проведено нейробиологами из Университета Бирмингема и Оксфордского университета. Они установили, что регион мозга, ответственный за помощь, это – область вентромедиальной префронтальной коры vmPFC.

Ведущий автор работы, профессор Патрисия Локвуд отмечает, что просоциальное поведение имеет важное значение и для решения глобальных проблем, таких как глобальное потепление или международные конфликты, и для установления нормальных контактов между людьми. Но помощь другим часто требует усилий, а люди в среднем к альтруистическим усилиям не склонны.

vmPFC расположена в передней части мозга, которая играет важную роль при принятии решений. Предыдущие исследования уже показали, что работа vmPFC связана с выбором, который предполагает компромисс между доступным вознаграждением и усилиями, необходимыми для его получения. Поэтому ученые в новой работе сосредоточили внимание именно на этой области.

В исследовании принимали участие три группы. У 25 пациентов было повреждение vmPFC (в основном в результате травм и инсультов), у 15 пациентов было повреждение участков головного мозга, расположенных рядом с vmPFC. 40 здоровых добровольцев вошли в контрольную группу.

Каждому участнику эксперимента показывали человека, которому он может помочь. Но они не знакомились. Помощь должна была поступать анонимно.

Участники эксперимента должны были сжать ручной тренажер, и от того насколько большое усилие они прикладывали, зависела сумма вознаграждения и для самого участника и для человека, которому они решили помочь.

Результаты исследования показали, что пациенты с повреждением vmPFC менее склонны помогать другим. Они прилагали меньше усилий и "зарабатывали" меньше денег для помощи другим, по сравнению с контрольной группой и участниками с повреждением мозга, у которых регион vmPFC был не затронут.

Эта область мозга у подростков развивается поздно и меняется по мере взросления. Ученые планируют выяснить может ли образование и социальное окружение повлиять на vmPFC, можем ли мы научиться помогать другим, и насколько это наше качество генетически предопределено.

Соавтор работы доктор Джо Катлер надеется, что исследование поможет разработать новые методы лечения психопатии.