Исследование американских ученых: мозг "усыхает" только у людей

Из всех представителей царства животных только люди подвержены опасности старческого слабоумия. Таковы результаты исследования группы американских ученых, опубликованного в журнале Национальной академии наук США, сообщает телерадиокорпорация BBC.

Известно, что с возрастом человеческий мозг становится легче. Когда человек достигает 80-летнего возраста, его мозг в среднем теряет 15 % своего веса. Мозг людей, страдающих от болезни Альцгеймера, уменьшается еще сильнее.

В процессе старения мозга ослабевают связи между нейронами. Параллельно с деградацией мозговой ткани снижается способность мозга поддерживать мыслительный процесс и посылать сигналы остальным частям тела.

На одних участках мозга возраст отражается хуже, чем на других. Например, кора больших полушарий, играющая важную роль в осуществлении высшей нервной деятельности, уменьшается сильнее, чем мозжечок, отвечающий за координацию движений.

Как установили исследователи, мозг шимпанзе – ближайших родственников людей – этому процессу не подвержен.

Сравнив магнитно-резонансные томограммы более 80 здоровых людей в возрасте от 22 до 88 лет с томограммами того же числа обезьян, рожденных в неволе, ученые выяснили, что мозг обезьян не уменьшается с возрастом.

Результаты исследования показывают, что те 5-8 миллионов лет эволюции, которые отделяют обезьян от людей, определили разницу во влиянии процесса старения на мозг представителей обоих родов.

По словам руководителя исследования, антрополога Чета Шервуда из Университета Джорджа Вашингтона в Вашингтоне, уменьшение мозга людей – это плата за их более долгую по сравнению с другими приматами жизнь.