"Огненный экспресс": жертвами пожаров в Австралии стали более 80 человек

По предварительной оценке экспертов, никогда в истории Австралии пожары не причиняли стране столь тяжелого ущерба. Прежде наиболее страшными считались пожары так называемой "пепельной среды", потрясшей Австралию в 1983 году, когда погибли 75 человек.

Согласно последним данным, число погибших достигло 84 человек, при этом спасатели утверждают, что эта цифра будет расти. Большинство жертв пожара были застигнуты огнем в машинах, передает AFP. Государственное телевидение Австралии в эти дни повторяет: "Нация в трауре".

Площадь пожаров в штате Виктория и Новый Южный Уэльс увеличивается из-за необычной для этого времени года жары, засухи и сильного порывистого ветра. В Лавертоне ртутный столбик термометра поднялся до отметки 47,9 градуса по Цельсию.

По свидетельству очевидцев, 80% городка Кинглейк были уничтожены пламенем с невероятной быстротой. Местные жители говорят о пламени, высота которого равняется "четырехэтажному дому", а скорость распространения огня напоминает "мчащийся экспресс".

Премьер-министр Австралии Кевин Радд, посетивший зону бедствия, заявил, что "добрый народ Виктории узнал в эти дни всю ярость ада".