Главу Пентагона упрекают в поездках домой: за полет стоимостью $17 тысяч он платит $630

С момента назначения на пост министра обороны США в июле прошлого года Леон Панетта более двадцати раз летал на специальном военном самолете из Вашингтона в свою родную Калифорнию, возместив за каждый перелет в оба конца всего по 630 долларов, тогда как бюджету оборонного ведомства каждая поездка обходится в 32 тысячи долларов. Все же его перелеты обошлись казне Пентагона в 860 тысяч долларов.

Еще заступая на должность, Панетта сообщил, что он продолжит возвращаться к семье на выходные, как он это делал и во время пребывания на посту директора ЦРУ в предшествующие назначению два года, и как он это делал в качестве члена Конгресса в 1977-1993 годах. Он обратился к юридической службе Пентагона с просьбой подтвердить законность таких поездок.

Как главе Пентагона, Леону Панетте регламентом предписано летать на военных самолетах, обладающих безопасными средствами связи: министр обороны должен всегда быть в контакте с президентом и другими гражданскими и военными чиновниками.

Панетта летает на самолете C-37 ВВС США производства компании Gulfstream - это небольшой самолет бизнес-класса, самый дешевый из отвечающих требованиям безопасности. По утверждению Пентагона, полетный час этого самолета обходится в 3200 долларов, а продолжительность обычной поездки Леона Панетты домой и обратно составляет около десяти часов.

Для сравнения, полетный час самолета ВВС США E-4B, который Леон Панетта использует для перелетов за границу, стоит 70 тысяч долларов с учетом горючего и обслуживания. E-4B способен дозаправляться в воздухе, он снабжен оборудованием, позволяющим вести безопасные видеокорференции, сигнал с которых нельзя перехватить, и, по сути, может выполнять функции командного пункта в воздухе.

По словам пресс-секретаря Пентагона Джорджа Литла, поездки к жене и детям позволяют Леону Панетте сосредоточиться на работе и лучше выполнять свои задачи. Жена 73-летнего Леона Панетты, Сильвия, работает в полную смену в институте общественной политики в Монтеррее, штат Калифорния, который супруги создали в 1997 году.

Предшественники Леона Панетты на этом посту так же летали по личным делам, хоть и не столь часто, как он. Роберт Гейтс большую часть выходных проводил в столице, но иногда ездил е себе домой в штат Вашингтон. Дональд Рамсфельд также жил в округе Колумбия, но иногда проводил выходные в своем доме в Сент-Майклсе в штате Мэриленд.