Зонд Dawn передал на Землю снимки карликовой планеты Цереры

Американский зонд Dawn приблизился к орбите карликовой планеты Церера и передал на Землю серию фотографий планеты, сделанных с расстояния в 40 тысяч километров, сообщается на сайте Американского национального аэрокосмического агентства (NASA).

Dawn должен стать первой космической миссией, посетившей карликовую планету. По плану зонд войдет на орбиту Цереры в пятницу, 6 марта.

Сообщается, что на новых фотографиях можно увидеть на поверхности планеты множество кратеров и загадочные светлые пятна, которые, как считают ученые, помогут понять, как формировался астероид и как менялась его поверхность.

"Изучение Цереры позволяет нам заглянуть в раннюю историю нашей Солнечной системы и понять, как она формировалась", - говорит Джим Грин, директор отдела изучения планет NASA в Вашингтоне.

Напомним, в середине января автоматическая межпланетная станция New Horizons Американского национального аэрокосмического агентства приступила к первому этапу изучения Плутона.

Изображения Плутона, Харона и их непосредственного окружения помогут инженерам проложить такой маршрут для New Horizons, который одновременно позволит ему обойти "минные поля" из микроастероидов на орбите Плутона и получить максимально качественные снимки и научные данные в июле этого года, когда зонд приблизится к планетам на минимальное расстояние.