NASA создает институт по изучению Луны

Американское космическое агентство NASA сообщило накануне о создании специального центра по изучению Луны – Научно-исследовательского лунного института NASA (NLSI).

Институт, объединяющий 10 центров агентства, должен начать работу в марте 2008 года. Руководить исследованиями будут ученые из калифорнийского центра NASA в Моффет-Филд. Алан Штерн, представитель руководства агентства, сообщил, что лунный институт "координировать и расширить исследования на основании данных, полученных из экспедиций на Луну".

Агентство планирует предоставить 4-5 группам ученых гранты на сумму 1-2 млн. долларов на определенный срок, с возможным продлением финансирования. В конце 2008 года в институте должны работать 50 исследователей, к 2010 году их число может удвоиться, передает Channel 4.

Рик Гилберт, представитель NASA, сообщил также, что агентство достигло значительно прогресса в ходе подготовки экспедиции пилотируемого корабля на Луну: "Работа над нашим новым флотом, ракетами и кораблями, "Ares I" и "Orion", достигла продвинутой стадии".

Запуск ракет "Ares", используемых в новой лунной программе, должен осуществляться из Космического центра Кеннеди во Флориде.