Герой или военный преступник? Австралийский суд определит судьбу кавалера высшей награды

В Австралии в ближайшее время должен быть вынесен вердикт по делу о клевете, которое возбудил герой войны в Афганистане Бен Робертс-Смит против трех изданий, посвятивших ему журналистское расследование. Однако по ходу слушаний на скамье подсудимых по сути оказался сам ветеран.

Отставной военнослужащий, которому сейчас 44 года, закончил службу в Афганистане в 2012 году. Он удостоен множества наград, в том числе и Креста Виктории за исключительную доблесть в бою. В рукопашном бою он в одиночку уничтожил пулеметный расчет талибов, из-за которого был вынужден залечь его взвод коммандос.

В Австралию он вернулся национальным героем. В 2013 году его избрали отцом года, он получал значительные гонорары за публичные выступления, его портрет появился в военном музее, сообщает BBC.

Идиллия была нарушена в 2018 году, когда три издания опубликовали результаты расследования, согласно которым Робертс-Смит не был рыцарем без страха и упрека. В публикациях утверждалось, что он убил по меньшей мере шестерых безоружных боевиков и мирных жителей – все это, когда бой уже закончился.

Так, он сбросил с 10-метрового утеса крестьянина, не представлявшего никакой опасности, а потом добил его выстрелом. Он издевался над новобранцами, а также учредил ритуал, по которому каждый из них должен был убить пленного, чтобы доказать принадлежность к подразделению.

Расстреляв плененного боевика из пулемета, он забрал себе в качестве трофея его протез ноги, превратив его в пиршественный кубок. Как подчеркнули адвокаты изданий, ни одно из этих военных преступлений не было совершено в условиях боя или тумана войны.

Робертс-Смит обратился в суд, однако ответчики хорошо подготовились к процессу. Все утверждения были подтверждены свидетелями: афганскими крестьянами, сослуживцами. Его бывшая жена рассказала, что к ней домой приходила жаловаться избитая им беременная любовница.

Судебное разбирательство продолжалось 110 дней и обошлось в 25 миллионов австралийских долларов – более 16 миллионов долларов США. Вердикт ожидается в течение недели. Самый главный вопрос: что произойдет, если суд отклонит иск ветерана, будет ли уголовное преследование ждать его самого?