Первый китайский луноход отправился на Луну
В ночь на 2 декабря в Китае был осуществлен запуск ракеты-носителя с исследовательским аппаратом "Чанъэ-3", который доставит на Луну первый китайский луноход "Юйту" ("Нефритовый заяц").
Ракета-носитель стартовала с космодрома Сичан (провинция Сычуань, юго-запад КНР) в 1:30 по местному времени, передает агентство "Синьхуа".
Старт корабля прошел успешно. Космическая миссия осуществляется в соответствии с планом.
Посадка на лунную поверхность запланирована на середину декабря (14 или 15 декабря).
В Пекине особо подчеркивают, что речь идет о первой лунной миссии после того, как в 70-е годы СССР завершил миссию "Луноход-2" (старт "Лунохода-3" так и не состоялся). Предыдущий запуск исследовательского космического аппарата к Луне был осуществлен Советским Союзом в августе 1976 года, когда к орбите спутника Земли была направлена автоматическая межпланетная станция "Луна-24".
Луноход "Юйту" получил свое название в честь сказочного персонажа китайского фольклора, который обитает на Луне (название исследовательскому аппарату "Чанъэ" было дано по имени богини Луны, хозяйки "Нефритового зайца").
Копия лунохода "Юйту" была показана широкой публике в ноябре этого года на выставке в Шанхае. "Нефритовый заяц" представляет собой шестиколесный аппарат золотистого цвета с автономной системой навигации.
На создание "Юйту" у китайских ученых и инженеров ушло около 10 лет. При его конструировании были использованы новейшие разработки в сферах электроники, механики и термоконтроля.
Формально лунная программа КНР стартовала в 2007 году, когда к Луне был запущен космический аппарат "Чанъэ-1", проработавший на лунной орбите 14 месяцев. По итогам этой миссии, была создана трехмерная карта Луны высокого разрешения. В 2010-м к Луне отправился аппарат "Чанъэ-2", задачей которого являлось определение оптимального места посадки "Нефритового зайца". Одной из главных задач лунохода "Юйту" является сбор лунного грунта.
В Пекине признают, что китайская лунная программа отстала от советской и американской почти на 40 лет. Но при этом подчеркивают, что в настоящее время только Китай вкладывает значительные средства в лунную программу, и получаемые результаты намного превосходят те, которых могли добиться СССР и США в 70-е годы прошлого века.
Напомним, что, помимо государственных, существует частная программа исследования Луны, осуществляемая компанией Google. В международном конкурсе "Google Lunar X-Prize", участники которого соревнуются за право произвести высадку беспилотного космического аппарата на Луну, Израиль представляет некоммерческая организация SpaceIL.