Зоопарк в Бронксе извинился за демонстрацию посетителям юного африканца в клетке

Общество охраны дикой природы (WSC), управляющее зоопарком в Бронксе, принесло извинения за демонстрацию посетителям зоопарка посаженного в клетку юного африканца Ота Бенги, проходившую с 9 по 28 сентября 1906 года, сообщает ВВС.

По словам президента Общества охраны дикой природы Кристиана Сэмпера, в этот важный для всех американцев момент переосмысления истории важно задуматься о судьбе самого Общества и присутствии в нем расистских настроений. Вместо того, чтобы использовать этот случай в педагогических и просветительских целях, WSC в течение века активно поддерживало или же не опровергало ложные версии того, что на самом деле произошло.

Согласно письму, обнаруженному в архиве зоопарка в 1906 году, чиновники на волне критики попытались представить дело так, будто бы Ота Бенга на самом деле – служащий зоопарка.

Ота Бенга был похищен американским торговцом Сэмюэлем Вернером в марте 1904 года на территории Бельгийского Конго. Сколько ему было лет, неизвестно. Полагают, что 12-13.

Его доставили на корабле в Новый Орлеан, чтобы показать, вместе с еще восемью мальчиками, на Всемирной выставке, которая в тот год проходила в Сент-Луисе, штат Миссури. Выставка продлилась до зимы, а выставленные юноши содержались без подходящих сезону одежды и крыши над головой. В сентябре 1906 Бенгу выставляли в течение 20 дней в Бронкском зоопарке в Нью-Йорке, привлекая толпы народа.

После того как возмутились христианские священники, заключение Ота Бенги закончилось и его поместили в нью-йоркский приют для цветных сирот Говарда, который находился под управлением афроамериканского священника Джемса Гордона.

В январе 1910 года он переехал в духовную семинарию и колледж для чернокожих студентов в городе Линчберг, штат Вирджиния. Позднее он стал сильно скучать по дому и в марте 1916 года покончил с собой. Полагают, что на тот момент ему было около 25 лет.