Американские ученые подтвердили наличие соленой воды на Марсе
Темные полосы, обнаруженные на склонах Марса, оставлены потоками воды с высоким содержанием солей, выяснили ученые, статья которых опубликована в журнале Nature Geoscience. Данное открытие ранее анонсировалось Национальным управлением по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (NASA).
"Наши результаты всецело поддерживают гипотезу, согласно которой полосы на склонах сформированы современной водной активностью на Марсе", – цитирует ТАСС данную статью.
РИА Новости отмечает, что спектральные данные с зонда MRO помогли планетологам доказать, что на экваторе Марса периодически возникают своеобразные ручьи из жидкой, но очень соленой воды, оставляющие за собой загадочные темные полосы толщиной в несколько метров.
В 2011 году Альфред Макьюэн из университета Аризоны в Тусоне (США) и его коллеги изучали снимки, сделанные камерой HiRISE на борту зонда MRO. На некоторых снимках крутых склонов и краев кратеров видны темные полосы шириной 0,5-5 метров, которые появляются и разрастаются в летний период и исчезают марсианской зимой.
Как предполагали тогда планетологи, эти полосы могут быть потоками очень соленой воды. Такая вода остается жидкой при летних температурах на этих склонах, достигающих 250-300 кельвинов, или примерно от минус 23 до плюс 26 градусов Цельсия. Ученые тогда подчеркивали, что сами по себе эти наблюдения не подтверждают данной гипотезы; кроме того, источники таких "минеральных ручьев", если они действительно существуют, также были не ясны.
В своей новой работе, которую NASA окрестило "разрешением загадки Марса", группа Макьюэна представила первые доказательства в пользу того, что такие соленые ручьи все же существуют. Они получили их, проанализировав данные, собранные инструментом CRISM во время наблюдений за кратерами Паликир и Хейл. В первом были найдены самые толстые и длинные темные полосы, а второй был назван в честь создателя Калтеха, одного из ведущих технологических ВУЗов Соединенных Штатов.
Изучая границы этих полос, ученые обнаружили, что внутри них и непосредственно неподалеку от них присутствует большое количество так называемых гидратированных солей – кристаллов обычных минеральных солей, содержащих в себе некоторое количество молекул воды. Концентрация подобных веществ была максимально высокой в центре полос, и постепенно снижалась по мере движения в сторону их кромок.
Самое главное, присутствие и доля гидратированных солей напрямую зависела от времени года и от того, как выглядели эти полосы. К примеру, в начале марсианского лета, когда температуры были низкими, гидратов и самих темных линий почти не было, а к концу теплого сезона, когда полосы начинали расти, они начинали появляться на поверхности грунта.
Пока ученые не знают, откуда берется вода, формирующая эти темные полосы и гидратированные соли. На роль ее источника мог бы в принципе выступать лед, спрятанный под поверхностью Марса, однако сами планетологи сомневаются, что сколь-либо значимые запасы замороженной воды могут скрываться так близко к экватору красной планеты. Еще одна гипотеза – некий общий источник воды на большой глубине, природа которого пока малообъяснима.
Есть и более "приземленная" версия – источником воды могут быть сами соли, поглощающие ее молекулы из разреженного воздуха Марса. И в этом случае у ученых появляются очень большие сомнения, так как мы пока точно не знаем, сколько водяного пара могут содержать в себе приповерхностные слои атмосферы красной планеты, и почему зоны поглощения воды и растворения солей сосредоточены только в тех местах, где наблюдаются темные линии.
В любом случае, открытие гидратированных солей в загадочных темных полосах на Марсе позволяет более уверенно говорить о том, что они, скорее всего, являются следами ручьев из очень соленой воды, остающейся жидкой благодаря этим солям. Вкупе с открытием "пленок" из жидкой воды в марсианском грунте марсоходом Curiosity, и наблюдениями за загадочными структурами в других кратерах, идея существования жидкой воды на Марсе, хотя и только в сезонном "формате", больше не кажется нам столь фантастической, заключают ученые.
В 2014 году ровер Curiosity обнаружил следы существования древних озер на Марсе и "нашел ключи к разгадке того, как вода помогла сформировать марсианский пейзаж". Исследуя данные о составе почвы на центральном пике кратера Гейла – горе Эолида, она же гора Шарпа – ученые пришли к выводу, что на месте горы десятки миллионов лет назад находилось крупное озеро или система озер. Тем самым было поставлено под сомнение звучавшее ранее утверждение о том, что "теплые и влажные условия были непостоянными и наблюдались только в отдельных частях Марса или только под землей", говорит заместитель проекта Curiosity Эшвин Васавада. По мнению ученого, атмосфера Марса могла поддерживать температуру выше нуля градусов.
Напомним, что в 2013 году Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) сообщало, что Curiosity обнаружил на Красной планете следы существования пресноводного озера. Тогда говорилось, что, по результатам анализа почвы, переданным Curiosity, было установлено, что озеро находилось в кратере Гейла, ориентировочно 3,7 млрд лет назад. Вода в нем была пресной и, в теории, пригодной для жизни на уровне микробов. Исследования последнего года показали, что это могло быть не одно крупное озеро, а система озер, и они существовали еще десятки миллионов лет назад.
