Ученые реконструировали скелет пингвина, которому 25.000.000 лет

В Новой Зеландии ученые реконструировали скелет пингвина жившего на земле около 25 миллионов лет назад, сообщает агентство France Presse. Найденный вид гигантского новозеландского пингвина ученые назвали "Kairuku grebneffi", что означает "ныряльщик, возвращающийся с едой".

Ученые под руководством Дэниэля Ксепки из университета штата Северная Каролина закончили работу над объединением окаменелых останков трех пингвинов, которые еще в 1977 году в Новой Зеландии обнаружил палеонтолог Эван Фордайс.

Новость о реконструкции скелета пингвина "Kairuku grebneffi" была опубликована в журнале Journal of Vertebrate Paleontology. Найденные части скелетов значительно отличаются от скелетов обнаруженных ранее и живущих поныне видов птиц. Этот факт заинтересовал исследователей, одновременно осложнив реконструкцию, так как пришлось работать с новой формой скелета, без возможности опираться на уже имеющиеся образцы доисторических птиц.

По данным палеонтологов, взрослая особь пингвина "Kairuku" достигала в высоту 1,3 метра и весила около 60 килограммов. От современных водоплавающих птиц, гиганты отличались вытянутым клювом и длинной шеей.

"Kairuku" жили 24-27 миллионов лет назад, когда большая часть Новой Зеландии находилась под водой. Возвышались лишь скалистые участки суши, которые защищали пингвинов от хищников и позволяли им добывать пищу. Благодаря вытянутой форме тела и большому размеру, пингвины могли глубоко нырять и плавать на значительные расстояния.

Ученые считают, что найденный вид пингвинов вымер вследствие изменения климата или же увеличения числа хищников в месте их обитания.

Отметим также, что в 2010 году палеонтологи обнаружили другие окаменелые образцы пингвинов. По предварительным оценкам, их рост был около 1,5 метров, а возраст окаменелостей составляет 36 миллионов лет.