Гроза задержала шаттл Atlantis на земле

Шаттл Atlantis, подготовленный к очередному старту, который был намечен на 15 марта, вернется со стартовой площадки в сборочный цех. Космический корабль многоразового использования пострадал от разбушевавшейся стихии, когда на мысе Канаверал, где расположен космодром, внезапно началась гроза.

Сильный град причинил значительный ущерб термоизоляционному покрытию топливного бака. Предполагается, что ремонт не займет много времени: специалист предстоит нанести новый слой термозащитной пены на пострадавшую во время грозы верхнюю секцию бака. По оценкам специалистов NASA, нынешняя гроза причинила самый сильный урон шаттлу.

Между тем, космические корабли, "припаркованные" на космодроме мыса Канаверал уже не раз подвергались разрушительному воздействию стихии. В 1996 году град оставил 650 вмятин на покрытии внешнего топливного бака Discovery. Старт шаттла был задержан. В 1990 году от крупного града пострадал Atlantis, однако специалисты сочли повреждения незначительными и шаттл отправился в путь по расписанию.

В настоящее время предполагается, что шаттл будет задержан на земле до конца апреля.