На территории Австралии обнаружен крупнейший кратер от падения "двойного" астероида
В центре Австралии геологами был обнаружен гигантский 400-километровый кратер, возникший по меньшей мере 300 миллионов лет назад, по всей видимости, в результате падения "двойного" астероида, пишут BBC и РИА Новости со ссылкой на журнал Tectonophysics.
Диаметр каждой "половины" астероида был не менее 10 километров, считают ученые. Падение такого астероида на Землю должно было привести к массовому вымиранию живых существ, но этого по неизвестной причине не произошло (по крайней мере, не найдено подтверждений данного факта). Эндрю Гликсон из Национального университета Австралии в Канберре полагает, что кратер мог образоваться раньше, чем 300 миллионов лет назад. Изучение этого уникального объекта продолжается.
Кратер был открыт случайно: геологи "просвечивали" почву в центральной части Австралии, на границе между Южной Австралией и Северными Территориями, пытаясь оценить пригодность местных недр для постройки геотермальных электростанций. Во время этих изысканий им удалось найти две крайне необычных с геологической точки зрения структуры, простиравшихся на несколько сотен километров в длину и на 30 километров в глубину. Изучив их минеральный состав, плотность, магнитные свойства и прочие параметры, ученые пришли к выводу, что оба этих участка континента одновременно пережили мощный удар, сжатие пород и их частичное расплавление примерно 300 миллионов лет назад.
Как считают сами ученые, им удалось найти след падения крупного астероида диаметром в несколько десятков километров, который раскололся на две десятикилометровых половинки уже в атмосфере Земли. В результате этого образовался двойной кратер диаметром в 400 километров, что заметно больше размеров предыдущего рекордсмена – 300-километрового кратера Вредефорт на территории ЮАР.
Пока ученые не знают, почему следов этого падения не видно в истории развития жизни на Земле. Как полагают Гликсон и его коллеги, дальнейшие раскопки и уточнение датировки поможет им понять, почему этот инцидент не вызвал массового вымирания животных или же найти его следы в отложениях осадочных пород.
