UNESCO признало пещеры Бейт-Гуврин-Мареша памятником мирового культурного наследия
Агентство ООН по вопросам образования культуры и науки (UNESCO) включило археологический национальный парк Мареша – Бейт-Гуврин, расположенный в Иудейской долине, в список охраняемых организацией культурно-исторических объектов – увеличив таким образом их общее количество до 1001-го, а в Израиле до восьми.
Это решение было принято накануне в столице Катара Дохе – на открывшейся там 15 июня 38-й сессии Комитета Всемирного наследия, которая продлится до 25 июня.
Мареша и Бейт-Гуврин пополнили список израильских объектов UNESCO, куда, помимо них, входят Белый город в Тель-Авиве (здания в стиле "Баухаус"), развалины крепости Масада на побережье Мертвого моря, Старый город Акко, библейские холмы Мегиддо, Хацора и Беэр-Шевы, Дорога благовоний в пустыне Негев, священные места бахаев в Хайфе и Западной Галилее и памятники антропогенеза у горы Кармель.
Археологический национальный парк Мареша-Бейт-Гуврин включает в себя комплекс искусственных пещер Нижней Иудеи и развалины античных городов-побратимов Мареша и Бейт-Гуврин.
Пещеры Бейт-Гуврин создавались и использовались на протяжении более двух тысяч лет, с начала железного века до крестовых походов, и сегодня предоставляют ученым уникальную возможность исследовать целый спектр методов древнего подземного строительства.
Изначально пещеры предназначались для добычи камня, однако позднее они были преобразованы и использовались для различных сельскохозяйственных и ремесленных целей, в том числе в качестве маслодавильных цехов, голубятен, конюшен, подземных цистерн и водоводов, бань, мест захоронения и отправления культа. Во времена же войн и конфликтов жители укрывались там от врагов.
Город Мареша, расположенный на юге исторической области А-Шфела, входил в надел колена Йегуды. В VI веке до н.э. Цидкиягу, царь Иудеи, взбунтовался против вавилонского правления, а царь Навуходоносор в ответ захватил Иудею, разрушил Иерусалимский Храм и изгнал евреев с их земли.
После манифеста Кира и возвращения из вавилонского плена Мареша не вошла в состав еврейской автономии, так как в этом городе поселились эдумеи, которые до тех пор населяли район Арада и Бэер Шевы. По этой причине вся территория в персидский и эллинистический период (VI-I века до н.э.) называлась Эдумея.
Во II веке до н.э., во время восстания Хасмонеев, город стал штабом, из которого греки руководили подавлением еврейского мятежа.В 112 году до н.э. хасмонейский правитель Йоханан Гиркан захватил Марешу и обратил в иудаизм жителей, которые сопротивлялись и получили жесткий ответ: город потерял свой статус, а в 40 г. до н. э. был разрушен парфянами – согласно свидетельству Йосифа Флавия.
Во время правления Ирода Бейт-Гуврин, что переводится с арамейского как "Дом мужей", унаследовал у Мареши звание столицы Эдумеи. В годы восстания 66-70 годов город был завоеван римским императором Веспасианом, уничтожившим около 10.000 тысяч его жителей.
Во времена Мишны и Талмуда в городе проживала большая еврейская община. Со временем процент еврейского населения Бейт Гуврина стал уменьшаться, и постепенно еврейское поселение превратилось в римский город со смешанным населением.