В 1961 году в США едва не взорвалась водородная бомба

Как стало известно из недавно рассекреченных документов, в 1961 году в Северной Каролине в результате несчастного случая едва не взорвалась водородная бомба. В случае взрыва радиоактивные осадки затронули бы такие крупные города, как Нью-Йорк, Вашингтон, Филадельфию и Балтимор, поставив под угрозу жизнь и здоровье миллионов американцев.

Эд Пилкинтон пишет в The Guardian, что катастрофа произошла 23 января 1961 года в небе над Северной Каролиной развалился бомбардировщик В-52, выполнявший обычный полет в районе Восточного побережья США. Восемь членов экипажа бомбардировщика погибли в результате аварии. Самолет перевозил две водородные бомбы мощностью примерно четыре мегатонны в тротиловом эквиваленте каждая (то есть в 250 раз мощнее бомбы, сброшенной на Хиросиму). Одна из них просто рухнула на землю, но вторая из-за отказа предохранительных систем повела себя так, будто речь шла о боевом бомбометании.

У бомбы раскрылся парашют, а на земле сработал взрыватель, пославший детонирующий сигнал в ядерный заряд. Катастрофы удалось избежать из-за четвертого, последнего предохранителя - низковольтного переключателя, оставшегося исправным.

Отчет об этом происшествии попал в руки журналиста Эрика Шлоссера, который в своей книге о гонке ядерных вооружений заявил, что насчитал не менее 700 происшествий с ядерным оружием, которые могли привести к катастрофам, в период с 1950 по 1968 годы. Шлоссер обвинил американские власти в постоянном сокрытии информации о реальной опасности этого вида оружия для граждан США. По его словам, правительство утверждало, что случайный взрыв совершенно исключен, однако в январе 1961 года именно это могло произойти, если бы не низковольтный переключатель.