Ученые NASA: зонд-камикадзе изменил не только траекторию, но и форму астероида Диморфос

Столкновение с космическим зондом-камикадзе DART (Double Asteroid Redirection Test) в 2022 году изменило не только траекторию астероида Диморфос (Диморф), но и его форму, сообщает Reuters со ссылкой на NASA.

Астероид, который до столкновения с DART выглядел как "шар, который был немного пухлым в талии", теперь, похоже, по форме больше похож на "арбуз или, технически, на трехосный эллипсоид", говорят ученые NASA.

"Преобладающее мнение состоит в том, что Диморфос представляет собой рыхлое скопление обломков, от пыли до гравия и валунов. Таким образом, его общая прочность довольно низка, что позволяет деформировать гораздо легче, чем твердое монолитное тело", – пояснил Стив Чесли, старший научный сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) в Калифорнии и соавтор исследования, опубликованного в журнале Planetary Science Journal.

"Изменение формы было настолько драматичным из-за того, что он состоял из груды обломков, – отметил навигационный инженер Лаборатории реактивного движения и ведущий автор исследования Шантану Найду. – Измеряя орбиту Диморфоса до и после удара, мы смогли сделать вывод об изменении формы Диморфоса из-за удара DART".

DART стала первой в истории миссией по изменению траектории астероида для защиты Земли от потенциально опасного столкновения. Перед проведением испытания в управлении неоднократно подчеркивали, что Диморфос, входящий в астероидную систему большего астероида Дидима, не представляет для Земли никакой опасности.

27 сентября 2022 года, в запланированное время, ударный космический зонд DART столкнулся с астероидом Диморфос в рамках испытания технологии защиты Земли от столкновения с астероидами. Ударный зонд массой 633 кг "атаковал" астероид на скорости около 23 тысяч км/ч. NASA вело прямую трансляцию этого исторического события. В момент "атаки" астероид диаметром 160 метров находится на удалении 11 млн км от Земли. За столкновением наблюдал итальянский кубсат LICIACube, который отделился от зонда за пять дней до столкновения с астероидом.

Ударный зонд DART был запущен в ноябре 2021 года с помощью тяжелой ракеты Falcon 9 компании SpaceX. Стоимость аппарата 325 млн долларов.

Проект DART разработан NASA совместно с Европейским космическим агентством в рамках программы по защите Земли от встречи с астероидами.