Поиски пропавшего Boeing 777 приостановлены с наступлением сумерек
С наступлением сумерек были приостановлены поисковые работы в районе, где со спутников были замечены "два объекта", которые могут оказаться обломками пропавшего Boeing 777-200 авиакомпании Malaysia Airlines.
Ближе всего к месту предполагаемого падения самолета находился норвежский сухогруз Hoegh St. Petersburg, следовавший из Мадагаскара в Мельбурн. Власти Австралии обратились к экипажу с просьбой о помощи. Перевозящий автомобили сухогруз изменил курс, но в зоне поисков оказался лишь к вечеру. До этого без каких-либо результатов вернулись на место базирования самолеты ВМС США и ВВС Австралии. Их экипажи сообщили, что из-за низкой облачности, тумана и дождя они ничего не смогли увидеть на поверхности океана.
Власти Австралии сообщили, что поисковая операция возобновится утром.
Утром 20 марта премьер-министр Австралии Тони Эбботт выступил со специальным заявлением, сообщив, что Управление безопасности мореплавания Австралии в южной части Индийского океана обнаружило два объекта, которые могут иметь отношение к пропавшему Boeing 777-200 авиакомпании Malaysia Airlines, сообщает агентство Reuters. Он подчеркнул, что речь идет о "достоверной информации", полученной на основании данных со спутников.
По данным Управления безопасности мореплавания Австралии, примерно в 2.500 км юго-западнее Перты в Индийском океане замечены два объекта, качающиеся на волнах, длина большего из которых составляет 24 метра. Что это за объекты, пока неясно.
Boeing 777-200 вылетел рейсом MH370 из малайзийского Куала-Лумпура в Пекин 8 марта в 00:40 по местному времени. В 1:21 минут был выключен приемоответчик, который позволяет идентифицировать самолет коммерческими радарными системами. После этого, по данным предварительного расследования, отклонившись от маршрута, самолет, вероятно, сбросил высоту до 5.000 футов (около 1,5 км) и летел на незначительной высоте, чтобы "спрятаться" от радаров.
Правительство Малайзии подтверждало наличие данных, свидетельствующих о целенаправленном угоне самолета.
Газета The New York Times писала накануне, что изменение курса было внесено в бортовой компьютер авиалайнера.
Телеканал NBC News передавал со ссылкой на источники, близкие к расследованию, что Boeing 777-200 (MH370) изменил курс полета примерно за 12 минут до того, как экипаж самолета последний раз выходил на связь с диспетчерами. Смена курса могла быть осуществлена одним из пилотов или кем-то другим, кто находился в кабине пилотов, но не исключено, что она была заложена в программу полета или в запасной план полета. Эксперты изучают эту информацию.
По-прежнему рассматриваются несколько версий происшествия: угон самолета, теракт на борту лайнера или падение лайнера после отклонения от курса по иным причинам.
На борту лайнера находились 239 человек (включая 12 членов малайзийского экипажа). Среди пассажиров были граждане 13 государств, включая Россию, Австралию, Китай, Малайзию, Индонезию, Францию, Новую Зеландию, Канаду, Украину, США, Италию, Нидерланды и Австрию. Среди пассажиров были 20 сотрудников американской компании Freescale Semiconductor. В опубликованном списке пассажиров рейса MH370 есть имена россиянина Николая Бродского и украинцев Сергея Дейнеки и Олега Шустрака.