Палеонтологи обнаружили останки неизвестного ранее предка Homo sapiens

В Китае палеонтологи обнаружили останки, возможно, неизвестного до сих пор вида доисторического человека, жившего 11-14 тысяч лет назад.

В двух пещерах, расположенных на юго-западе Китая, найдены останки не менее четырех человек, относящихся к одному виду. Останки трех представителей вида были найдены в пещере Малудон (Пещера Красных оленей) в провинции Юннань. Эта пещера получила свое название после того, как в ней были обнаружены кости красного оленя, вымершего несколько тысячелетий назад.

Раскопки в пещере начались еще в 1989 году, но первые останки древних людей удалось обнаружить лишь спустя девять лет. За последние годы тут работали группы китайских, австралийских и европейских археологов и палеонтологов.

В статье, опубликованной в журнале PLoS One, палеонтологи, пишут, что в настоящий момент невозможно с уверенностью заявить, что останки принадлежат неизвестному виду человека. Чтобы лучше понять "незнакомцев" и оценить его вклад в геном современных людей ученые пытаются получить образцы ДНК из останков.

Черепа людей "Пещеры красного оленя" круглые, с выступающими бровями. Нос у древних людей был плоским, челюсть выдвинута вперед. У них не было подбородка, как у современных людей. В публикации исследователей говорится, что останки представляют собой "необычное смешение древних и современных анатомических черт" людей.

Согласно одной из теорий, найденные останки могут принадлежать виду, который впоследствии дал начало азиатской расе. Согласно другой версии, "люди Пещеры красного оленя" могли быть потомками ранней иммиграции Homo sapiens из Африки, которые жили отдельно от остальных людей и затем вымерли.