ВВС США запустили на орбиту засекреченный космический беспилотник

Во вторник, 11 декабря, ВВС США осуществили запуск экспериментального беспилотного космического аппарата многоразового использования X-37B.

Засекреченный беспилотник, чья масса составляет 5 тонн, а длина – 8,8 метра, отправлен на орбиту с космодрома на мысе Канаверал во Флориде с помощью ракеты-носителя Atlas V.

Этот космический корабль производства компании Boeing напоминает выведенные из эксплуатации шаттлы NASA, но намного меньших размеров. При этом он может находиться на орбите гораздо дольше.

В июне нынешнего года вернулся на Землю X-37B, запущенный в космос в марте 2011 года. Аппарат находился на орбите, проводя секретные эксперименты, в течение 469 дней.

После того как американское космическое агентство прекратило программу шаттлов, проект X-37B приобрел особую важность. Речь идет о военной программе тестирования робототехники, в рамках которой многоразовый высокотехнологичный космический корабль выполняет массу важных экспериментов. По некоторым версиям, он выполняет, среди прочего, функции спутника-шпиона.

Как отмечает радиостанция "Голос Америки", тот факт, что характер оборудования на борту этого аппарата держится в секрете, порождает массу спекуляций относительно его задач. По мнению некоторых экспертов, он может использоваться для воздействия на спутники других стран.