Причиной большого количества жертв пожаров в Австралии стало промедление с эвакуацией

Основной причиной высокого количества жертв пожаров в Австралии власти называют промедление с эвакуацией: многие люди решились оставить свои дома лишь после того, как огонь подошел слишком близко. Они были застигнуты пожаром при попытке уехать из охваченных огнем районов. Пожарные все еще пытаются потушить несколько очагов пожара.

Глава пожарной службы штата Виктория Пол Рис подчеркнул, что самое опасное место во время такого стихийного бедствия – дорога. "Люди должны понять, что промедление с отъездом смертельно опасно. Худшее место, где вы можете оказаться – дорога".

Спасательные службы, продвигающиеся вглубь пострадавшей от огня территории по мере тушения пожаров, находят обгоревшие трупы людей в автомобилях на дорогах. В некоторых случаях машины были выведены из строя упавшими на них горящими деревьями, и люди погибли в огне, потеряв все шансы выбраться.

В пожароопасных районах нет режима принудительной эвакуации, а пожарные службы Австралии в значительной мере укомплектованы добровольцами: обширной стране просто не хватает людских ресурсов, чтобы защитить от огня каждый дом. В штате Виктория, наиболее пострадавшем от пожара, нет никакой системы предупреждения об опасности: местные пожарные службы публикуют информацию на своем интернет-сайте и по радио, но этого недостаточно.

Пожар 2009 года стал самым серьезным за всю историю Австралии, переживающей лесные пожары раз в несколько лет. По официальным данным на вечер вторника, количество погибших составляет 181 человек, однако свидетели признаются, что погибших намного больше.

Ущерб для экологии Австралии крайне значителен, погибло огромное количество уникальных австралийских животных. Новозеландское издание Otago Daily Times сообщает, что пожарные обнаружили в обгоревшем лесу к востоку от Мельбурна коалу, которая осторожно передвигалась на обожженных лапах. Пожарный предложил животному воды из бутылки, и коала, как маленький ребенок, напилась. Как известно, коалы славятся тем, что они не пьют – влагу организм этих уникальных животных получает из листьев эвкалипта.

Ежегодно в Австралии фиксируют около 60 тысяч лесных пожаров, причем почти 50% из них – результаты поджогов. Полиция полагает, что поджог мог стать и причиной нынешних пожаров.