Израильтянин впервые участвовал в бойцовском реалити-шоу в Малайзии. ВИДЕО
Наиболее титулованный израильский боец муай-тай (тайский бокс) 24-летний Илья Град оказался в числе избранных участников бойцовского реалити-шоу The Challenger Muaythai (телеканал AXN), которое в этом сезоне снималось в Малайзии. Впервые израильский боец был допущен к состязаниям по тайскому боксу в этой мусульманской стране.
Его соперником оказался знаменитый французский таец Антуан Пинто – чемпион мира по версиям WPMF (Мировая профессиональная федерация муай-тай) и WMC (Всемирного совета муай-тай). Другими участниками были Фади Мерза, Седрик Мюллер, Сайрус Вашингтон, Франк Джиорджи, Джейсон Вудхэм, Джесси Майлз,Джордан Уотсон, Марко Пике, Микаэль Чейз, Корли Мохд, Файзал бин Рамли, Мостафа Абдоллахи, Пидсану Кунчат, Райз Салиба и Вуйсил Колосса.
Шоу было подготовлено Imagine Group и The Group Entertainment при участии WMC. Спортсмены подвергались суровым испытаниям, апогеем которых становился бой. Победитель проходил в следующий тур и получал возможность бороться за приз $100.000.
Еще до начала боев возник конфликт: местные организаторы были против того, чтобы Град бился под флагом Израиля и предлагали ему "выбрать любой другой флаг". Однако Илья заявил, что будет выступать только под израильским флагом, и сумел настоять на своем.
Илья Град уже в первом туре вышел против Антуана Пинто, который считался фаворитом шоу. В первом раунде, пропустив от израильтянина удар локтем, Пинто получил сильное рассечение, что сказалось на всем последующем бое, в ходе которого Град имел заметное преимущество в трех раундах, хотя в двух раундах несколько уступал своему именитому противнику. Однако решением судейской коллегии победителем был объявлен Пинто (местные судьи назвали его победителем во всех пяти раундах, единственный судья-таец отдал победу Граду).
Выход израильского бойца на ринг и появление на табло изображения Ильи Града на фоне флага Израиля местная публика восприняла крайне негативно: люди на трибунах свистели и кричали. Но после боя многие подходили к израильтянину, чтобы поддержать его, и говорили о том, что считают решение судей несправедливым. Позже многие из наблюдавших этот бой "вживую" или по телевизору, в том числе мусульмане, в блоге Ильи оставляли слова поддержки.
В интервью NEWSru.co.il Илья Град рассказал, что после "проигранного" боя организаторы шоу все же попросили его остаться, заявив, что он сможет продолжить участие в турнире, если кто-то из бойцов выбудет из-за травмы. Но вернуться на ринг в Малайзии в этот раз Илье не пришлось.
Из Малайзии он отправился в Узбекистан, где проходил чемпионат мира, по версии Международной федерации любительского тайского бокса (IFMA). Этот турнир для Ильи также был неудачным, так как незадолго до начала боев он получил растяжение мышц спины и был вынужден сняться с соревнований. Но Израиль все же праздновал победу на чемпионате: "золото" завоевал юный Итай Гершон (победивший австрийца, россиянина и украинца), воспитанник Бени Когана – тренера, который "вывел в мир" и Илью Града.
