Телескоп Джеймс Уэбб нашел углерод в очень молодой галактике

Телескоп "Джеймс Уэбб" обнаружил углерод в галактике, сформировавшейся через 350 миллионов лет после Большого взрыва. Поскольку углерод – это основа жизни, возможно, жизнь возникла во Вселенной, гораздо раньше, чем ученые предполагали.

С помощью космического телескопа "Джеймс Уэбба" (JWST) международная группа астрономов под руководством Кембриджского университета наблюдала очень молодую галактику в ранней Вселенной и обнаружила, что она содержит достаточно большое количество углерода, одного из главных "кирпичиков" жизни.

Ранняя Вселенная почти полностью состояла из водорода, в ней было небольшое количество гелия и следовые количества лития.

Все более тяжелые элементы во Вселенной возникли внутри звезд. Когда звезды взрываются как сверхновые, элементы, из которых они состоят, разбрасываются в по родительской галактике. Из этого материала формируется новое поколение звезд. С каждым поколением звезд образуется все больше тяжелых элементов. Через миллиарды лет эволюции Вселенная развивается до такой степени, что возникают каменистые планеты, такие как Земля, и жизнь, подобная нашей.

Углерод является фундаментальным элементом в эволюции Вселенной, поскольку он может образовывать пылинки, которые слипаются вместе, образуя в конечном итоге первые планеты. Углерод также играет ключевую роль в формировании жизни на Земле. Согласно вычислениям астрономов формирование углерода может начаться, примерно, через миллиард лет после Большого взрыва.

Но теперь астрономы обнаружили, что углерод образуется гораздо раньше. Результаты исследования выложены на сайте препринтов arxiv.

Астрономы с помощью JWST наблюдали одну из самых далеких галактик, которые удалось увидеть: эта галактика сформировалась всего через 350 миллионов лет после Большого взрыва, более 13 миллиардов лет назад. Эта небольшая галактика – примерно в 100 000 раз меньше, чем Млечный Путь.

Анализ спектра галактики уверенно обнаружил углерод и, возможно, кислород и неон.

То, что в такой молодой галактике есть углерод, говорит о том, что ранние звезды действовали совсем не так, как более поздние.

Ведущий автор работы Франческо Д'Эудженио говорит: "Поскольку углерод является основой жизни, какой мы ее знаем, возможно, жизнь возникла гораздо раньше, чем мы представляли до сих пор. Но нужно учесть, что жизнь где-то во Вселенной могла развиваться совсем иначе, чем это произошло здесь, на Земле".