Израильские ученые: летучие мыши продемонстрировали человеческие способности

Ученые из Тель-Авивского университета показали, что летучие мыши свободно ориентируются в пространстве, вспоминают прошлое и планируют будущее.

Чем люди отличаются от животных? Когда мы думаем над этим вопросом, первое что приходит в голову, это, конечно, когнитивные способности человека. У человека есть эпизодическая память, которая позволяет ему совершать "ментальные путешествия" в прошлое. Человек строит планы и потом их воплощает. Человек способен отложить вознаграждение, то есть, не бросаться сразу к чему-то приятному, а сначала сделать необходимые дела. Казалось бы, этих когнитивных способностей уже достаточно, чтобы сказать: вот – человек, а вот – животное, оно на такое не способно.

Но ученые из Тель-Авивского университета усомнились в таком разделении. Они исследовали колонию свободно живущих фруктовых летучих мышей, постоянно обитающих в Саду зоологических исследований Мейера Сегалса Тель-Авивского университета. Исследование проводилось под руководством профессора Йоси Йовеля и доктора Ли Хартен и их коллегами. Статья опубликована в журнале Current Biology.

Ученые прикрепили к летучим мышам GPS-трекеры высокого разрешения, отслеживали перемещения животных и собирали данные о маршрутах и времени полетов.

Летучие мыши зависят цветущих и плодоносящих деревьев. Оказалось, что животные хорошо знают сроки и продолжительность плодоношения разных деревьев. Ученые специально задерживали животных и не давали им свободно летать. При задержке на сутки летучая мышь, получая возможность свободно перемещаться, направлялась к тем деревьям, на которых она вчера кормилась. Но, если ее задерживали на неделю, ситуация менялась. Взрослые опытные животные, понимали, что не стоит лететь к деревьям, на которых уже нет плодов, и начинали новый поиск. А молодые мыши сначала летели к тем же деревьям, на которых питались неделю назад, и часто оставались голодными. Это говорит о том, что оценка длительности времени – это приобретенный, а не врожденный навык.

Когда животное вылетало на поиски пищи, оно очень уверенно направлялось к тому дереву, где, как оно помнило, есть плоды. Голодная летучая мышь в этом случае летит быстро и далеко: время полета может составить 20-30 минут. То есть, животное хранит в памяти пространственную карту и планируют будущее кормление. При этом летучая мышь может пролететь мимо вполне подходящих для кормления деревьев, откладывая вознаграждение.

Первыми на поиски пищи вылетают те животные, которые ищут плоды богатые сахаром, позднее – те, кто ищет корм богатый белками. То есть, животные заранее планируют, что они будут есть.

Профессор Йовель говорит, что фруктовые летучие мыши способны к сложному процессу принятия решений: они отвечают на три вопроса, указывающих на когнитивные способности: где искать корм, когда искать, и чего они сейчас хотят.

Йовель отмечает, что между людьми и животными нет непроходимого разрыва. Люди не настолько уникальны, как можно подумать: почти любая человеческая способность обнаруживается и у животных.