Любовь людей и неандертальцев была короткой, но имела значительные последствия

Ученые из Института Макса Планка в Лейпциге исследовали сотни древних и современных геномов людей и неандертальцев и пришли к выводу, что скрещивание двух этих видов homo длилось примерно 6800 лет. Это очень короткий срок эволюционном масштабе.

Результаты работы размещены на сервере препринтов bioRxiv.

Отношения между людьми (Homo sapiens) и неандертальцами (Homo neanderthalensis), вероятно, были достаточно тесными: почти каждый ныне живущий человек неафриканского происхождения несет в себе генетические следы неандертальцев и людей. Предыдущие оценки давали достаточно широкий диапазон времени для этих отношений: от 60 тысяч лет назад до 40 тысяч, но, видимо, этот период был гораздо короче.

Леонардо Яси, эволюционный генетик из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге (Германия) и его коллеги проанализировали геномы 58 людей и неандертальцев, живших между 2200 и 45000 лет назад, и сравнили их ДНК с ДНК 231 современного человека. Все современные люди были неафриканского происхождения. Геномы современных людей африканского происхождения не имеют неандертальской ДНК, потому что их предки не покидали континент во времена неандертальцев.

Результаты анализа показали, что весь генетический вклад неандертальцев в современные геномы можно отнести к одному "импульсу" потока генов, начавшемуся примерно 47 тысяч лет назад, продолжавшемуся около 6800 лет и закончившемуся примерно в то время, когда неандертальцы уже были на грани исчезновения. Менее 7000 лет это совсем мало для эволюции, особенно, если учесть значительные изменения, которые в период тесного общения с неандертальцами претерпел человеческий геном.

Ученые показали, что многие геномные вклады неандертальцев впоследствии были удалены из генома Homo sapiens. Геномы современного человека не содержат неандертальских генов, которые авторы обнаружили у наших далеких предков. Вероятно, многие неандертальские гены оказались вредными для человека и поэтому были исключены эволюцией.

Но остается много вопросов. Например, почему именно в Восточной Азии люди сохранили особенно высокий уровень неандертальских генов, – их здесь примерно на 20% больше, чем в Европе.