Когда ноги важнее рук. Археологи и антропологи описали один из древнейших методов охоты

Антропологи проанализировали более 8000 источников с XVI по XXI век и показали, что загонная охота, когда люди гонят животных, пока те не падают от изнеможения, была широко распространена. Это работа подтверждает гипотезу, согласно которой такая охота повлияла на эволюцию человека.

Начиная с каменного века, охотники использовали для охоты на крупную дичь две основные стратегии. Первая – это атака из засады, обычно с помощью камней, копий, луков и стрел. Здесь, естественно, главную роль играли руки. Но была и другая стратегия: животное загоняли до полного изнеможения, а потом добивали. При такой охоте главное – это ноги. Раньше археологи полагали, что второй метод использовался относительно редко, поскольку он требует значительных усилий от самого охотника. Но оказалось, что такая стратегия охоты была распространена достаточно широко.

В статье, опубликованной в журнале Nature Human Behaviour, ученые описали много случаев охоты на крупную дичь: антилоп, лосей, даже кенгуру, при которой люди гнали животных, пока те не падали. Исследователи задокументировали около 400 случаев такого преследования по всему миру в период с XVI по XXI век.

Полученные данные подтверждают гипотезу, что люди эволюционировали, чтобы стать в буквальном смысле сворой гончих. Дэниел Либерман, биолог-эволюционист из Гарвардского университета замечает: "Никто не придумал другого объяснения, зачем люди научились так хорошо бегать на такие большие расстояния".

Человек действительно замечательно приспособлен для долгого и быстрого бега. Возможно, целые тысячелетия, проведенные в погоне за добычей, сформировали многие уникальные человеческие черты, в том числе наши пружинистые сводчатые ступни, медленно сокращающиеся и оптимизированные для снижения энергозатрат мышечные волокна, тепловыделяющую голую кожу и способность к интенсивному потоотделению, что служит нашим охлаждающим устройством.

Археолог из Трентского университета и соавтор новой статьи Эжен Морен и его коллеги потратили более пяти лет на изучение этнографической литературы и других источников. Они изучили более 8000 текстов, охватывающих около 500 лет. Исследователи нашли 391 исторический отчет о такого рода забегах "на выносливость" по всему миру – на порядок больше, чем было известно ранее.

Например, из 141 исследованного сообщества западной части Северной Америки 114, или 81%, практиковали ту или иную форму загонной охоты.

Охотясь на быстрых животных, люди могут полагаться на свою способность бежать в устойчивом темпе в течение нескольких часов и не перегреваться. Опытный следопыт может заставить даже быстро бегущее животное упасть от перегрева и истощения. Охотники использовали медленный бег, если более быстрая добыча оказывалась в невыгодном положении из-за снега, каменистой местности, мягкого песка или сырой почвы. Суданские охотники целыми днями преследовали жирафов, когда животным была трудно бежать по размягченной дождем земле. Охотники-оджибве в Северной Америке носили снегоступы, чтобы преследовать лосей, которые утомлялись, проваливаясь в глубокие сугробы.

Но, как пишет Science, несмотря на яркие свидетельства, авторы статьи убедили не всех. Так Кара Уолл-Шеффлер, антрополог из Тихоокеанского университета Сиэтла, отметила, что все-таки такая загонная охота – это относительная редкость, чтобы действительно повлиять на эволюцию человека. Возможно, такая охота и повлияла на эволюцию, но явно не только она.

Но авторы статьи и не настаивают на том, что исключительно загонная охота, повлияла на эволюцию таких черт человека, как эффективное потоотделение или структура стопы.

Конечно, руки – это важно, и ноги – это тоже важно. Но все-таки голова – важнее. Как заметил Эжен Морен: "Если вы всегда придерживаетесь одного метода охоты, вы наверняка умрете с голоду".