Сделан важный шаг для возрождения шерстистого мамонта
В образцах кожи мамонта, жившего 50 тысяч лет назад, международная команда исследователей обнаружила целые хромосомы, сохранившие свою 3D-структуру. Это дает надежду на возрождение вида.
Работа опубликована в журнале Cell.
Около 40 лет назад ученые обнаружили, что фрагменты ДНК сохранились в египетских мумиях тысячелетней давности. С тех пор во многих древних останках ученые находили сохранившиеся фрагменты ДНК. Но только фрагменты.
Со временем ДНК деградирует. Она подвергается химическому повреждению. Ученые уже привыкли работать с фрагментами. Реконструировать трехмерный геном из них практически невозможно: полный геном млекопитающего примерно в 30 миллионов раз превышает размер типичного фрагмента древней ДНК. Ученые научились составлять длинные последовательности из таких фрагментов, но они были уверены, что трехмерная структура утрачена безвозвратно. Но не все с этим согласились.
Эрез Либерман-Эйден, генетик из Медицинского колледжа Бэйлора в Хьюстоне (Техас, США) и его коллеги девять лет искали хорошо сохранившихся древние образцы, и в конце концов обнаружили почти неповрежденные хромосомы в образцах кожи, принадлежащей шерстистому мамонту. Он жил 52 тысячи лет назад и его тело сохранилось в вечной мерзлоте Сибири.
Исследователи проанализировали структуру хромосом мамонта и выявили молекулу ДНК, сложенную в нормальную трехмерную форму в ядре. Эта форма имеет решающее значение для определения того, какие гены включены.
Сравнение с современными слонами, ближайшими ныне живущими родственниками мамонтов, выявило не только сходство в количестве и структуре хромосом, но и различия в активности генов, участвующих в росте волос и адаптации к холоду.
Исследователи предположили, что хромосомы мамонта сохранились в стеклообразном состоянии в результате процесса обезвоживания, похожего на вяление говядины. При таком процессе образуется ткань, в которой молекулы ДНК плотно упакованы и надежно зафиксированы.
Команда провела много экспериментов с сублимированной вяленой говядиной. В нее стреляли из пистолета, проехали по ней на машине. Эксперименты подтвердили теорию исследователей: вяленое мясо разбилось, как стекло, но хромосомы остались нетронутыми.
Подход, описанный в статье, может помочь исследователям собрать полный геном мамонта, говорит Эриона Хисолли, сотрудник компании Colossal Biosciences в Далласе (Техас), которая работает над возрождением шерстистого мамонта.
Хисолли считает, что полный геном мамонта поможет реализации смелого плана – созданию гибрида слона и мамонта, который будет очень похож на вымерший вид, и его можно будет выпустить в естественную среду обитания.
