Собаки используют мимику не только для общения с людьми, но и друг с другом

Ученые показали, что мышцы бровей, которые придают мордам домашних собак такое милое и грустное выражение, есть и у диких собак. Гипотеза, что эти мышцы развивались у собак специально для общения с человеком, вероятно, неверна. Собаки пользуются мимикой и для общения друг с другом.

Исследование 2019 года попало в заголовки газет по всему миру после того, как ученые сообщили, что две мышцы на морде собак, ответственные за милый и грустный "щенячий" взгляд, ярко выражены у некоторых домашних пород (Canis familiaris), но почти отсутствуют у волков (Canis lupus). Тогда ученые пришли к выводу, что мышцы бровей у собак эволюционировали специально для общения с людьми.

Теперь ученые задались вопросом: если социальная динамика между людьми и собаками привела к эволюции бровей, то нет ли таких мышц у сильно социализированных африканских диких собак. Результаты исследования опубликованы в журнале The Anatomical Record.

Африканские дикие собаки (Lycaon pictus) обитают в Африке к югу от Сахары. В период с 1997 по 2012 год их численность в некоторых районах сократилась вдвое. Поскольку в дикой природе осталось около 8000 особей их изучение осложнено, но оно имеет решающее значение для усилий по сохранению этого вида.

Биолог Хизер Смит, которая работает в Университете Среднего Запада в Глендейле, Аризона, и ее коллеги препарировали африканскую дикую собаку, умершую в зоопарке Феникса. Ученые обнаружили, что две мышцы, ответственные за такое милое выражение на собачьей морде, практически совпадают по форме и структуре и у диких африканских собак, и у собак домашних пород.

"Мы обнаружили отдельные волокна, которые хорошо заметны и прочны", – говорит Смит.

Хотя исследователи изучили только одну африканскую дикую собаку, Смит говорит, что крайне маловероятно, чтобы такая большая и хорошо развитая мышца была у одного животного и отсутствовала у других животных того же вида..

Ученые предполагают, что стайные африканские дикие собаки развили эти мышцы бровей для общения друг с другом. Собаки используют целый ряд голосовых сигналов для организации охоты и обмена ресурсами, но до сих пор на неголосовые коммуникации собак ученые не обращали внимания.

Энн Берроуз из Университета Пенсильвании предполагает, что и у многих других видов собак могут быть аналогичные мышцы бровей. То, что этих мышц нет у волков, теперь выглядит даже странно. Берроуз говорит: "Интересно понять, насколько давно появились эти мышцы. Может быть, волки их потеряли? Но почему?"