Выставка в тель-авивском музее: Эрец-Исраэль глазами фотографов Американской колонии
Впервые в Израиле, в Музее Эрец-Исраэль, открылась выставка, на которой представлены цветные снимки, сделанные фотографами Американской колонии. На этих фотографиях запечатлены сцены из жизни Эрец-Исраэль начала ХХ века. Эти редчайшие снимки являются частью постоянной экспозиции Еврейского Исторического музея в Амстердаме. Они впервые привезены в Израиль.
Фотографы Американской колонии в Иерусалиме оставили тысячи снимков, на которых зафиксированы бытовые и городские сцены, виды городов и деревушек, портреты людей всех национальностей и религиозных конфессий, а также библейские пейзажи.
В 1881 году в Иерусалиме, севернее от Дамасских ворот, возник новый христианский квартал – Американская колония. Это произошло благодаря супругам Горацио и Анне Спаффорд: вместе с единомышленниками из США они организовали коммуну, к которой позднее присоединилась группа из Швеции. В 1894 году, поселившись в бывшем доме Аль-Хусейни, колонисты открыли лавку сувениров.
Основателем фотографической фирмы в общине стал индийский еврей Илия Майерс. Была открыта фотомастерская возле Яффских ворот, прославившаяся во время визита в Иерусалим кайзера Германии Вильгельма в 1898 году: двое из членов коммуны сопровождали и фотографировали царственную особу. Позднее из колонистов вышли знаменитые фотоиллюстраторы книг о Палестине.
Некоторые сцены, запечатленные на снимках, были срежиссированы таким образом, чтобы заставить паломников и туристов открыть кошельки и заплатить за фотографию. Каждый из снимков был раскрашен вручную. Большую часть этой работы сделали швед Эрик Матасон и его жена, американка Эдит, которые и заправляли делами фотомастерской Американской колонии, специализируясь на раскрашивании вручную позитивов и стеклянных фото-пластин в коммерческих целях.
Изначально коллекция из 1.200 вручную раскрашенных стеклянных фотопластин была выкуплена у семьи Матасон Ари Шпильманом, голландским туристом, который демонстрировал их с помощью "волшебного фонаря" на своих лекциях о Святой Земле. Позже Шпильман передал коллекцию в дар Еврейскому Историческому музею в Амстердаме. А полное собрание стеклянных пластин Матасона его потомки подарили Библиотеке Конгресса США в 1966 году.
На выставке "Фотографии Земли Пятикнижия" в Музее Эрец-Исраэль также представлены почтовые открытки той эпохи, печатавшиеся на основе снимков фотомастерской Американской колонии.