The Sunday Telegraph: "Британский Шиндлер": Если бы я только мог спасти их всех
В течение почти семи десятилетий сэр Николас Винтон молился за этих детей: за всех тех, кому было суждено умереть в газовых камерах или в "операционных" концлагерей.
"Если бы я мог, я бы спас их всех", – говорит он.
98-летнему сэру Николасу не в чем себя упрекнуть: в период с марта 1939 года по 3 сентября (в этот день Великобритания вступила в войну с Германией) он тайно вывез из Чехии почти 700 еврейских детей. Он боролся с британской бюрократией и даже подделывал документы, выдаваемые британским МВД, чтобы отправлять и отправлять "детские" поезда из Праги. Всего было отправлено 8 таких поездов.
Однако сегодня, 68 лет спустя, все мысли сэра Николаса – о 15 тысячах чешских детей, убитых нацистами. И о тех двух сотнях детей, которые сели в девятый поезд, 3 сентября 1939 года. Прошло всего несколько часов после того, как Британия вступила в войну. Но границы уже были закрыты. Поезд был захвачен нацистами. На руке Винтона – кольцо с цитатой из Талмуда: "Спасая одну жизнь, спасаешь мир". Это кольцо подарил ему один из спасенных им когда-то детей.
Сэр Николас стал одним из претендентов на Нобелевскую премию мира: он был номинирован в дни своего визита в Прагу, проходившего в крайне эмоциональной атмосфере. Винтону, "британскому Шиндлеру", была вручена высшая воинская награда Чехии, пишет The Sunday Telegraph.
Невероятная история Николаса Винтона началась в 1938 году. 29-летний Николас собирался провести отпуск, катаясь на лыжах в Швейцарии, когда пришла телеграмма от его друга Мартина Блейка, работавшего в управлении лагерей чешских беженцев: "Отмените отпуск. Вы мне нужны". Стремясь вывезти детей из Праги, Винтон обивал пороги британских ведомств, однако ему говорили: "Вам не о чем беспокоиться, милый мальчик. В Европе ничего не случится". В конечном счете, ему удалось убедить британских чиновников: чешские дети получили возможность въехать в Британию при условии, что за каждого из них будет выплачено по 50 фунтов стерлингов в государственную казну и будут найдены семьи, готовые принять этих детей. Николас напечатал тысячи листовок. Он жил между Прагой и Лондоном, гостиничный номер был его "офисом". Родители днем и ночью приходили к нему с просьбами увезти их детей. Они не заблуждались относительно будущего: большинство этих людей погибли в лагерях. "Слушать их было невыносимо. Родители никогда не просили за себя. Только за детей", – вспоминает сэр Винтон.
Среди спасенных им детей был Альф Дабс, ныне видный британский политик, член Лейбористской партии. Его родителям повезло – оба они остались живы. "Я знаю, что своей жизнью обязан сэру Николасу", – говорит Дабс.
История "британского Шиндлера" так и осталась бы неизвестной, если бы его супруга 19 лет назад не обнаружила на чердаке их дома старый портфель, битком набитый письмами от родителей и детей: просьбами о спасении и благодарностями за него. Сам сэр Николас никогда не чувствовал себя героем. "Но ведь я ничем не рисковал", – говорит он. – Просто Британия была единственной страной, согласившейся принять этих детей. Если бы то же самое сделали другие страны, мы могли бы спасти больше жизней".