Франциск станет первым понтификом, посетившим Ирак

Папа Римский Франциск станет первым главой католической церкви, посетившим Ирак. Как сообщает пресс-служба Ватикана, визит намечен на март 2021 года, но окончательный график будет зависеть от ситуации с коронавирусом.

В заявлении, опубликованном пресс-секретарем понтифика Маттео Бруни, сообщается, что Франциск пробудет в Ираке с 5 по 8 марта. Папа посетит Багдад, Эрбиль, Мосул и Каракош – город в провинции Найнава, ставший центром сирийских католиков. Несколько лет он был оккупирован боевиками "Исламского государства".

Правительство Ирака приветствовало решение Франциска совершить первый после эпидемии визит именно в эту страну. "Это станет историческим событием. Оно станет посланием мира как для Ирака, так и для всего региона", - сообщило министерство иностранных дел.

Президент Бархам Салих пригласил понтифика в Ирак еще в 2019 году. Тогда глава государства выразил надежду, что визит поможет исцелить раны конфликта. В том же году архиепископ Эрбильский предупредил, что католическая община находится на пороге исчезновения.

За годы после свержения Саддама Хусейна численность христиан в Ираке сократилась с 2,5 миллионов до 300000 человек. Около трети из них составляют католики.