На Рождество в Вифлеем съехались 50 тысяч паломников со всего мира

Тысячи иностранных туристов и палестинских христиан празднуют сегодня католическое Рождество: паломники молятся в Церкви Рождества в Вифлееме (Бейт-Лехеме) и просят Бога послать мир на Святую Землю.

По данным израильских и палестинских властей, в Вифлеем приехали, по меньшей мере, 50 тысяч туристов. Все гостиницы города переполнены. Палестинское министерство туризма сообщает, что с каждым годом количество паломников возрастает, и это происходит, не в последнюю очередь, благодаря повышению уровня безопасности на территориях.

На площадью перед Церковью Рождества была украшена игрушками и огнями 15-метровая сосна, призванная изображать рождественскую елку. Город украшен праздничной иллюминацией, в местных магазинах продают рождественские товары, сувениры и христианскую символику, большинство торговцев по случаю праздника надели красные шапки Санта-Клауса.

В этом году Рождество в Вифлееме проходит под лозунгом "Палестина отмечает праздник надежды". Палестинцы признают, что отказались от более политизированных лозунгов, чтобы не оттолкнуть верующих. Однако слово "надежда" призвано напомнить о стремлении ПНА заручиться международной поддержкой создания государства.

Именно этот лозунг озвучил в своем выступлении мэр Вифлеема Виктор Батраш: он заявил, что Новый год должен подарить палестинцам независимое государство.

Паломникам и туристам раздают рождественские открытки, которые можно будет отправить их из расположенного недалеко от Церкви Рождества почтового отделения. И палестинские марки, и даже почтовый штемпель также призваны напомнить о приближающейся независимости.