Мэр Вифлеема использует Рождество в политических целях

Мэр Бейт-Лехема (Вифлеема) обратился к паломникам, прибывающим в город на празднование Рождества, с нетрадиционной просьбой: надавить на правительство Израиля и потребовать от него убрать стену, отделяющую Бейт-Лехем от соседнего Иерусалима.

Семиметровая стена на северной окраине города является частью разделительного забора, возведенного Израилем с целью оградить страну от проникновения террористов. Палестинцы же рассматривают этот забор как символ дискриминации и оккупации.

Мэр Бейт-Лехема ожидает, что в этом году в город прибудет более 30 тысяч паломников, хотя в прошлом году их было всего 18 тысяч. В центре города на Ясельной площади уже водрузили гигантскую ель и начали развешивать украшения.

Бейт-Лехем, известный в русской традиции как Вифлеем, неоднократно упоминается в Библии. Здесь родился царь Давид и здесь он был помазан на царство пророком Самуилом. Здесь произошла история с моавитянкой Рут (Руфь). Здесь, как считают христиане, родился Иисус.

В начале царствования императора Константина его мать Елена воздвигла над гротом, где, по преданию, Мария родила Христа, церковь Рождества, разрушенную во время восстания самаритян и восстановленную императором Юстинианом в VI веке. В 1100 году Бейт-Лехем был захвачен крестоносцами и после этого несколько раз разрушался и отстраивался. Вся жизнь в этом небольшом городе, населенном в основном арабами-христианами, вращается вокруг христианских святынь.