Египетские мумии оказались на 1.500 лет старше, чем считалось ранее

Новейшие методы исследования мумий установили, что обряд мумификации появился в Древнем Египте около 6.000 лет назад – на полтора тысячелетия раньше, чем предполагалось ранее. Открытие было совершено британскими учеными, которые работали с мумиями, хранящимися в музеях Великобритании.

"Это демонстрирует, что музейные коллекции и использование современных методов позволяют пролить свет на важнейшие составляющие ранних этапов истории Древнего Египта", - сообщил один из авторов исследования, Томас Хайгем из Оксфордского университета.

Ученые установили, что ткани, а также растительные и животные препараты для бальзамирования практически не менялись на протяжении тысячелетий. При этом сами обряды усложнялись, особенно когда речь шла об особах царской крови.

По мнению специалистов, мумификация предшествовала изобретению письменности и появлению государств. Ее начало относится к периоду палеолита. Вся информация об этом ремесле передавалась устно.

При мумификации использовался животный жир, смола сосны и других растений, благовония и нефть. Это свидетельствует, что уже в пятом тысячелетии до нашей эры Египет поддерживал торговые отношения с другими странами. Так, источником сосновой смолы была Малая Азия.

"Удивительно, что доисторические жители Египта, периода первобытно-общинного строя и не знавшие письменности, обладали знаниями, позволившими ими заниматься мумификацией", - заявила соавтор исследования Яна Джонс из университета Йорка.