Православные отмечают Рождество Христово: богослужения прошли в Иерусалиме и Вифлееме
В ночь на 7 января в Иерусалиме и Вифлееме прошли торжественные богослужения в связи с православным праздником Рождества Христова. Израильские СМИ не уделяют этой теме заметного внимания, а в палестинских изданиях события, связанные с христианским праздником, освещаются в контексте политического противостояния с Израилем.
Так, например, палестинские агентства WAFA и Maan в публикациях, посвященных празднованию Рождества православными христианами, приводят слова 141-го Патриарха Иерусалимского Феофила III, прозвучавшие в праздничную ночь в Храме Рождества Христова в Вифлееме: "Из этой пещеры призываем мы к успеху мирных переговоров между палестинцами и Израилем, к признанию палестинского государства на международном уровне... благодарим главу государства Палестина Махмуда Аббаса и желаем ему долгих лет, а также – прогресса и благополучия всему палестинскому народу... Мы взываем о мире во всем мире и о прекращении насилия на Ближнем Востоке и в других регионах, о прекращении террора и уважении к свободе вероисповедания, молимся за освобождение похищенных священников и монахинь из церкви в Антиохии".
Содержание речи Феофила III очень напоминало недавнее выступление латинского патриарха Иерусалима Фуада Туаля в ночь католического Рождества. Но, судя по публикациям палестинских СМИ, Феофил III воздержался от выражения сочувствия палестинским террористам, "томящимся" в израильских тюрьмах.
На праздничном богослужении в Храме Рождества Христова в Вифлееме, помимо председателя ПНА Махмуда Аббаса, присутствовали президент Шри-Ланки Махинда Раджапаксе, премьер-министр ПА Рами Хамдалла, министр общественных работ и жилищного строительства Иордании Сами Халаса, мэр Вифлеема Вера Бабун, а также иностранные дипломаты и высокопоставленные священники, представляющие греческую, ассирийскую, коптскую, эфиопскую, армянскую и русскую церкви.
Христиане в Израиле и Палестинской автономии
Накануне католического Рождества, 24 декабря 2013 года, Центральное статистическое бюро Израиля публиковало уточненные данные о количестве христиан, проживающих в Израиле.
По данным ЦСБ, 161.000 израильтян исповедуют христианство. Они составляют около 2% от населения Израиля.
79,8% израильских христиан – арабы. Остальные 20,2% – это новые репатрианты, приехавшие в Израиль вместе с членами семьи, подпадающими под действие закона "О возвращении". Большинство из них, по данным ЦСБ, приехали в Израиль в 90-е годы прошлого столетия.
Больше всего христиан проживает в Нацерете (Назарете) – около 22,4 тысяч человек, в Хайфе – 14,6 тысяч, в Иерусалиме – 11,9 тысяч, в Шфараме – 9,6 тысячи.
Статистических данных о том, сколько среди израильских христиан католиков, протестантов или православных, не публиковалось. По данным прошлых лет, лишь 15 тысяч израильских христиан – православные.
Палестинская администрация не публиковала в этом году данных о численности христиан. В официальных сообщениях говорится, что "на Западном берегу, в секторе Газы и в Израиле проживают примерно 200.000 палестинских христиан". По оценкам прошлых лет, на территории Палестинской автономии осталось не более 5 тысяч православных христиан.
