Скончался солдат армии Его Величества, угнавший два первых танка для ЦАХАЛа
В минувшие выходные в Канаде в возрасте 85 лет скончался бывший военнослужащий армии Его величества ирландец Майк Фланаген, положивший начало созданию танковых войск Армии обороны Израиля.
В ходе Второй Мировой войны Фланаген принимал непосредственное участие в высадке в Нормандии и в освобождении концлагеря Берген-Бельзен. После окончания войны он был направлен на службу в подмандатную Палестину.
В ночь с 29 на 30 июня 1948 года, когда британские части находились в процессе эвакуации, Фланаген, служивший механиком в танковой части, вместе со своим другом командиром танка Гарри МакДональдом, угнал с территории базы в Хайфе два танка Cromwell.
На угнанных танках Фланаген и МакДональд добрались до Тель-Авива, где их встретили бойцы "Аганы". Эти танки стали первыми на службе созданной вскоре после этого Армии обороны Израиля. МакДональд и Фланаген принимали активное участие в Войне за независимость в составе 82-го танкового батальона 8-й бригады.
Во время службы в ЦАХАЛе Фланаген прошел гиюр и женился на служившей в том же подразделении Рут Леви, и поселился в Израиле. Здесь же живут его дети и внуки, однако сам Фланаген после смерти жены перебрался в Канаду.
Как сообщает газета "Исраэль а-Йом", сегодня он будет похоронен с воинскими почестями на кладбище кибуца Шаар Амаким. Угнанный им в 1948 году танк Cromwell находится сейчас в музее танковых войск в Латруне.
