Прорыв воздушной блокады: самолет Air India вылетел в Израиль через Саудовскую Аравию

Самолет Boeing 787 Dreamliner авиакомпании Air India вылетевший рейсом AI139 в четверг, 22 марта, из аэропорта имени Индиры Ганди в Нью-Дели в аэропорт имени Бен-Гуриона в Израиле, вошел в историю.

Это первый пассажирский авиарейс в Израиль, маршрут которого пролегает над арабским государством, не признающим государство Израиль. Над территорией Саудовской Аравии лайнер находился 2,5 часа. На борту самолета среди 260 пассажиров находился гендиректор министерства иностранных дел Израиля Юваль Ротем.

В 22:20 самолет приземлился в международном аэропорту имени Бен Гуриона.

Воздушная блокада Израиля была объявлена арабскими странами в мае 1948 года, сразу после провозглашения независимости еврейского государства. Попытка заставить иностранные авиакомпании отказаться от полетов в Израиль провалилась, однако запрет на пролет самолетов в Израиль через воздушное пространство арабских стран действует до сих пор.

Исключением из него стали Египет и Иордания, подписавшие мирные соглашения с Израилем в 1979 и 1994 годах соответственно.

В последние годы неоднократно проводились попытки оспорить запрет на продажу арабскими авиакомпаниями билетов гражданам Израиля, однако даже в случае судебной победы израильтян авиакомпании предпочитали отменять рейсы и уходить с маршрута, но не исполнять решение суда.

В конце 2016 года авиакомпания Air India объявила о намерении выйти на израильский рынок, планируя приурочить первый рейс к историческому визиту в Израиль премьер-министра Индии Нарендры Моди.

Однако в мае 2017 года стало известно, что начало работы нового маршрута откладывается. Причиной задержки стал отказ лежащих между Израилем и Индией стран разрешить пролет летящих в Израиль самолетов через свое воздушное пространство. Среди прочего, отказ был получен от властей Афганистана, Пакистана, ОАЭ, Саудовской Аравии и Ирана.

Летать в Израиль в обход Аравийского полуострова над Красным морем, как это вынужден делать "Эль-Аль", в Air India не хотели.

Чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, потребовалось давление со стороны США и Индии, серьезные геополитические изменения на Ближнем Востоке и внутриполитические изменения в Саудовской Аравии.

7 февраля 2018 года Air India сообщила о получении разрешения на пролет в Израиль через воздушное пространство Саудовского королевства и начнет полеты 18 марта. Время полета в таком случае сокращалось с 9 до 7 часов. В тот же день саудовское управление гражданской авиации опровергло сообщение компании, однако больше никаких комментариев из Эр-Рияда не последовало.

1 марта 2018 года израильская авиакомпания "Эль-Аль" направила в Международную ассоциацию воздушного транспорта (IATA) официальное письмо с просьбой помочь ей получить разрешение на полеты в воздушном пространстве Саудовской Аравии.

6 марта 2018 года премьер-министр Израиля Биньямин Нетаниягу, находившийся с рабочим визитом в США, снова объявил о получении индийской авиакомпании разрешения на пролет над Саудовской Аравией.

8 марта авиакомпания подтвердила данное сообщение, объявив о назначении первого рейса в Израиль на 22 марта.

Опровержения и каких-либо дополнительных заявлений по данному поводу от Саудовской Аравии не последовало.

Борт AI139 вылетел из аэропорта Нью-Дели в 18:26 по времени Индии (14:56 по зимнему времени Иерусалима), с получасовой задержкой. Без учета задержки вылета он должен приземлиться в аэропорту имени Бен-Гурион в 21:45, затратив на полет 7 часов 15 минут.