Как заработать миллионы? Формула успеха братьев Сирота (ИНТЕРВЬЮ)
На прошлой неделе появилась информация о том, что интернет-гигант Yahoo купил израильский старт-ап FoxyTunes, которые основали братья Виталий и Алекс Сирота, репатриировавшиеся из Украины в 90-м году. По различным оценкам, сумма сделки составила от 30 до 40 миллионов долларов, что в 10 раз превышает сумму первоначальных инвестиций в это предприятие.
Виталий Алекс Сирота основатель и совладелец FoxyTunes, согласился ответить на вопросы корреспондента NEWSru.co.il.
Расскажите, пожалуйста, в чем суть вашей разработки, стоимость которой, согласно сообщениям СМИ, около 40 миллионов долларов.
Разные газеты называют разные суммы сделки. Эта информация поступила не от нас, мы ее никак не комментируем.
Вы не готовы назвать сумму сделки?
Эта информация не разглашается.
Что касается нашей разработки FoxyTunes, она предназначена для прослушивания "цифровой" музыки, через компьютер. Мы разработали панель управления, которая позволяет человеку слушать музыку напрямую через браузер и управлять музыкальным потоком, не обращаясь напрямую к музыкальному файлу. Это несколько кнопок, которые никак не изменяют личные настройки и внешний вид браузера.
Наши аппликации играют на трех платформах: Windows, Mackintosh и Linux и работают в двух браузерах: FireFox и Windows Internet Explorer.
Как много людей в мире используют FoxyTunes?
Больше 8 миллионов человек скачали нашу программу.
В чем принципиальное отличие вашей аппликации от многих других программ для прослушивания музыкальных файлов?
Создание пульта управления, встроенного в браузер, было только началом. На следующем этапе мы использовали главное преимущество нашей разработки, которое позволяет соединить плэйер и звучащую музыку с интернетом.
Например, вы слушаете музыку и хотите получить информацию о ней или ее исполнителе. Наша аппликация знает, какая музыка сейчас играет, поэтому для поиска дополнительной информации достаточно одного "клика". Мы позволяем одним нажатием кнопки попасть на различные сайты, которые выдают искомую информацию.
Третьим этапом стало создание нашего собственного сайта FoxyTunes Planet, который объединяет информацию, собранную с лучших сайтов, имеющих отношение к музыке: фотографии, видео, возможность покупки альбомов и проч. Теперь, чтобы получить всю возможную информацию о группе, песне или альбоме, нет необходимости искать ее на различных сайтах. Достаточно зайти на FoxyTunes Planet.
А что представляет собой еще один ваш продукт: Signatunes?
Это одна из деталей нашей разработки, "фича". Она предназначена для людей, которые заходят в свой почтовый ящик не через программу Outlook, а прямо из браузера, например, через gmail или yahoo mail. Число таких программ постоянно растет. Большинство из них дают возможность создать подпись к мэйлам с указанием имени, фамилии, должности и т.д. А мы дали возможность создать музыкальную подпись с линком на музыкальный файл и информацией, какая музыка сейчас играет на компьютере отправителя письма.
Почему вы обратились к разработке аппликаций, связанных с музыкой? Вы сознательно делали ставку на одно из самых популярных увлечений молодежи, или просто музыка – ваше хобби?
Все началось с увлечения моего брата музыкой. Три года назад Алекс заинтересовался устройством браузера FireFox. Существовавшая тогда в FireFox аппликация для прослушивания музыки была не достаточно удобной. Алекс захотел ее улучшить. Он делал это для себя, хотя было понятно, что подобная программа будет интересна многим.
Браузер FireFox построен на удобной платформе, которая позволяет любому программисту, затратив минимальные усилия, создать новые расширения, "плагины", которые дают дополнительные функции и возможности. С этого все началось.
Так родилась ваша компания?
Музыкой увлекаются громадное число людей, и было понятно, что у этой идеи есть потенциал.
Ваш успех израильская пресса сравнивает со сказкой про Золушку...
Меня уже спрашивают, когда я приду в белом платье (смеется).
Расскажите, как складывалась ваша жизнь после приезда в Израиль.
Израильские журналисты сильно удивляются, потому что мы им портим статистику. Мы репатриировались в 90-м году, из Харькова. С тех пор, в принципе, все было нормально. Все устроились, все работали.
Отец – кандидат наук, до отъезда занимался промышленным транспортом, заведовал лабораторий. Здесь устроился на работу почти по специальности. Мама окончила в Израиле курсы бухгалтеров, и проработала по этой специальности до ухода на пенсию. Алексу, когда мы приехали, было 12 лет. Окончил школу, потом пошел в армию, затем учился в Технионе.
Через полгода после приезда в Израиль я устроился на работу в IBM. До отъезда окончил "Политех" по специальности информатика и приборостроение. На Украине у меня был свой кооператив.
В 1997 году мы создали свою фирму Elbrus, которая занималась разработкой программного обеспечения для IBM и других больших компаний.
В 2003 году я создал еще одну компанию – Аrcadia Medical Imaging, а в 2005 году была создана FoxyTunes. Деятельность одной компании тогда пришлось заморозить.
Сколько в вашей компании работников на сегодняшний день?
Восемь человек, и еще одни программист время от времени работает на нас из Англии, тоже бывший репатриант.
Когда родилась идея создания FoxyTunes, во сколько вы оценивали для себя экономический потенциал этой разработки?
За какую сумму мы рассчитывали продать эту идею? Сложно сказать. Было понятно, что потенциал есть. Люди часто строят подробные бизнес-планы, которые потом годятся только на то, чтобы их выбросили в мусорную корзину.
Мы думали о том, как максимизировать потенциал. Учитывали два основных фактора: число пользователей и количество денег, которое каждый пользователь может принести. Над этим работали. Было относительно понятно, как можно повлиять на оба этих фактора, но сказать, сколько денег они принесут, сказать сложно. Можно пытаться прогнозировать доходы, ориентируясь на похожие фирмы, которые действуют на рынке, но это не всегда работает.
На определенном этапе у вашей фирмы появился первый инвестор, причем очень сильный.
Инвестор появился практически с самого начала. Нам было понятно, что на первом этапе, достаточно длительном, задачей фирмы будет не приносить деньги, а увеличивать число пользователей. Для этого необходимы ресурсы. Мы полагали, что Йоси Варди самый подходящий инвестор в Израиле, и это полностью себя оправдало. (Йоси Варди стоял за создателями ICQ и многих других успешных интернет-проектов – Прим. ред.). На первой же встрече мы нашли с ним полное взаимопонимание.
Известно, что Варди дал самую высокую оценку вашей работе и заявил, что "будет умолять разрешить ему инвестировать в следующие проекты"? Как складывались ваши отношения в начале пути?
У нас с ним прекрасные отношения, потому что он замечательный человек. С самого начала Варди предложил нам помощь. Он спросил: "Хотите, я помогу вам просто так, без оплаты?". Но мы строили бизнес, и считали, что, если он нам помогает, то должен быть партнером.
Варди помогает очень многим фирмам. Он ведет активную деятельность в Израиле и за границей.
В чем главная заслуга Варди, когда мы говорим об успехе вашей фирмы? Его помощь вряд ли сводится исключительно к финансовым вливаниям...
Деньги – это важно, но не меньшую роль сыграло его имя и репутация. У Варди очень серьезные связи, его знают во всем мире.
Он помог привлечь дополнительные инвестиции?
Изначально он вложил деньги сам. На втором этапе он привлек к нашему проекту своих друзей из США, которые являются очень серьезными инвесторами. Решение об инвестировании требует сложных длительных проверок. Благодаря Йоси, нам было гораздо легче заключить другие контракты. Многим было достаточно его слова и того факта, что он с нами работал.
Среди ваших инвесторов называют AOL, крупнейшего интернет-провайдера США...
Да, это Стив Кэйс, который был основателем, директором и председателем правления America Online.
Как долго решался вопрос о сделке с Yahoo, которые привели к покупке вашего старт-апа?
Это был непростой процесс. Мы не сообщаем, сколько времени он занял.
Кому принадлежала инициатива подобной сделки? Кто к кому обратился?
Сложно сказать, потому что FoxyTunes поддерживает очень многие плэйеры и много сайтов в интернете. С другой стороны, на сайте Yahoo есть плэйер, который мы поддерживали практически с самого начала. Время от времени у нас были контакты с Yahoo.
То есть сделке предшествовало сотрудничество на добровольных началах?
Можно так сказать. FoxyTunes поддерживает настолько большое число аппликаций, что все, кто работает на рынке интернета, знают нашу аппликацию. Когда начались разговоры об углублении сотрудничества с Yahoo, стало понятно, что их видение дальнейшего развития совпадает с тем направлением, в котором движемся мы. Yahoo – крупнейшая фирма с самой большой аудиторией в мире, ее музыкальный сайт пользуется невероятной популярностью. Было понятно, что если соединить ее возможности с FoxyTunes – все от этого окажутся в выигрыше.
Вы создавали фирму вместе с братом, который гораздо младше вас. Как вы распределяете роли в семейном бизнесе?
Я был генеральным директором компании, занимался всеми административными и юридическими вопросами. Но неверно было бы сказать, что я занимался только администрацией, все-таки, я "технарь".
Алекс занимался преимущественно техническим обеспечением, а также маркетингом и работой с пользователями. Впрочем, мы часто пересекались: Алекс активно участвовал в бизнесе, я – в вопросах, связанных с выпуском продукта.
Можно сказать, что Алекс был генератором идей, а вы все делали для их реализации?
Идеи технических продуктов принадлежат, в основном, Алексу. Но было бы неверно сказать, что этим исчерпывается его роль, поскольку он работал над созданием продукта.
Как изменится характер вашей работы после заключения миллионной сделки? И вы и Алекс начнете работать на Yahoo?
Алекс продолжит работать с Yahoo. Я займусь другими фирмами: в компании Еlbrus продолжают работать люди и есть финансирование. Возможно, я возобновлю работу Аrcadia Medical Imaging.
В мире есть немало изобретательных людей. Многие из них, как ваш брат Алекс, знают "чего не хватает" для удобства работы в интернете. Как вы думаете, может ли принести доход удачная идея, или же, чтобы заработать миллионы, главное не сама идея, а умение ее реализовать?
Есть люди, которые зарабатывают на идеях. Для этого необходим патент, причем очень серьезно оформленный. Главная проблема в этом деле – хорошая защита идеи. По различным оценкам, около 70% патентов не обеспечивают полной защиты изобретателей на случай судебной тяжбы, в которой разбирается авторство идеи.
Большинство людей все-таки строят бизнес на реализации своих идей. Собственный бизнес – это веселее, нежели смотреть, как твою идею кто-то портит...
Сколько часов в день вы уделяете работе?
Очень много. Слишком много...
Вы уже думали о том, как изменится ваш образ жизни после сделки с Yahoo или, возможно, планируете большие покупки?
Я не вижу острой необходимости в больших покупках. Я достаточно давно работаю, FoxyTunes – моя третья фирма в Израиле. Семья особо не нуждается. И потом, что такое большая покупка? Квартира у нас есть, мы ею довольны. Машина? Я не знаю, насколько это большая покупка...
Что сказали ваши родители, когда услышали о многомиллионной сделке?
Обрадовались. Тяжелая работа, которая привела к хорошему результату.
Ваши дети планируют пойти по вашим стопам?
Возможно, задумываются об этом. Моим сыновьям сейчас 21 и 16. А дочке рано еще, ей только 6 лет.
Легко в Израиле поднять фирму старт-ап?
Это тяжелая работа – создать продукт, которого еще нет. К тому же, огромная ответственность и связанная с ней большая психологическая нагрузка, потому что многое от тебя зависит. Я не думаю, что есть место, где старт-апами заниматься легко. Но, в принципе, инфраструктура в Израиле для этого неплохая. Конечно, есть многое, что необходимо улучшить. Йоси Варди над этим много работает. Возможно, и я попытаюсь что-то сделать. Но по количеству старт-апов Израиль находится на втором месте в мире после Силиконовой долины.
Принято считать, что успешные люди знают формулу успеха. А у вас лично она есть?
Главное – это верить в себя, я думаю. Несмотря на то, что говорят вокруг. Верить в себя, видеть свой путь и действовать. Ошибки неизбежны, но на этот счет умные люди придумали фразу: все ошибки надо совершить как можно быстрее, чтобы как можно быстрее их исправить.
Беседовала Мария Горовец