Исследование: "память" о плохом питании передается через сперму отца

В журнале Science представлено исследование, согласно результатам которого "память" о питании во время беременности может передаваться будущему потомству со спермой отца.

Механизм, посредством которого дети наследуют характеристики своих родителей, хорошо известен: потомству передается половина генов от матери и половина от отца. Тем не менее, эпигенетические эффекты, благодаря которым через поколения передается "память" о поведении родителей при жизни, остаются мало изученными. На сегодняшний день одним из объяснений такого эффекта выступает механизм метилирования, в ходе которого молекула метила присоединяется к ДНК, "включая" или изменяя существующие гены.

Исследователи из Кембриджского университета и Гарвардской медицинской школы в Бостоне на примере мышей проследили влияние питания родителей на потомство. Оказалось, что у недоедающих грызунов рождались более маленькие детеныши-самцы, которые впоследствии страдали от диабета. Более того, появившееся позже потомство этих детенышей также страдало от диабета несмотря на то, что их матери получали достаточно пищи.

По мнению профессора кафедры генетики Кембриджского университета Энн Фергюсон-Смит, потомство недоедающих мышей оказывается "запрограммированным" на то, чтобы справиться с дефицитом пищи. При обильном питании их органы не могут справиться со своей работой, и у мышей развиваются нарушения обмена веществ, в том числе диабет.

Чтобы понять, как реализуется подобный эффект, исследователи проанализировали сперму мышей и обнаружили изменения в метилировании 111 отрезков ДНК, отвечающих за регуляцию генов. Помимо этого, оказалось, что у "внуков" недоедающих мышей гены рядом с этими участками функционировали неправильно. Ученые пришли к выводу, что потомки унаследовали "память" о недостаточном питании своих "бабушек". Однако в следующем поколении - у "правнуков" недоедающих мышей - эти изменения в ДНК уже не проявились.

На основании исследования ученые предположили, что такие эпигенетические изменения могут стираться, а это значит, что наследование ожирения или диабета может быть ограниченным или даже обратимым.