Экс-пилот Люфтваффе: "Это я убил автора "Маленького принца"

В книге, которая вышла на днях в издательстве Editions du Rocher, редакторы Жак Прадель и Люк Ванрелл приоткрывают завесу тайны над исчезновением автора "Маленького принца" Антуана де Сент-Экзюпери.

Более полувека экс-пилот Люфтваффе, Хорст Рипперт, хранил страшную тайну. Он всю жизнь надеялся, что произошла страшная ошибка. Он надеялся, что новые данные смогут успокоить его совесть. Но факты говорят сами за себя: это именно он сбил самолет, который пилотировал Сент-Экзюпери. Это он убил своего любимого писателя, человека, который был символом целого поколения.

Это произошло 31 июля 1944 года. 24-летний пилот Хорст Рипперт получил приказ подняться в воздух и конвоировать самолет союзника, который движется к Аннеси. Вскоре между Марселем и Тулоном, Хорст заметил другой самолет. "Я сказал себе: парень, если ты сейчас не скроешься, я убью тебя!" - рассказывает 88-летний Хорст. И он начал стрелять. Самолет противника упал в море. Пилот не успел катапультироваться.

А спустя несколько дней, он узнал, что, скорее всего, это был самолет Сент-Экзюпери. "Я не видел пилота. И если бы даже видел, я бы не смог узнать Сент-Экзюпери. Очень долго я надеялся, что это был кто-то другой. В годы моей молодости все читали и обожала его книги. Если бы я знал, что это он – я бы не стрелял", - приводит слова бывшего летчика France Soir.fr

"Когда я узнал, что убил автора "Маленького принца", "Ночного полета", "Планеты людей", я был в шоке. Я подумал: какая катастрофа! Что я наделал! Но я не видел пилота. Я не целился в человека. Я стрелял по вражескому самолету. И вот что произошло", – рассказывает Хорст.

В то утро, 31 июля 1944 года, в 8 часов 15 минут 44-летний пилот Антуан де Сент-Экзюпери покинул аэропорт. Ему было поручено проведение воздушной разведки под Марселем. Он должен был вернуться до 13:00. Но его больше никто не видел.

С тех пор выдвигалось немало гипотез относительно его исчезновения. Говорили, что он был сбит над Швейцарией; что был взят в плен немцами и покончил жизнь самоубийством. Все новые догадки и предположения появлялись на свет до 1998 года, пока французский рыбак Жан-Клод Бьянко не выловил в море браслет, на котором было выгравировано имя знаменитого писателя, имя его жены и нью-йоркский адрес издателя, выпустившего первый тираж "Маленького принца". В 2004 году на дне Средиземного моря, неподалеку от Марселя, были найдены обломки самолета.

Лино ван Гарцен, немецкий исследователь изучающий военные самолеты периода Второй Мировой войны, начал поиски в немецких и американских архивах. Именно он первым вышел на Хорста Рипперта. "Не ищите больше, - сказал бывший военный летчик ему по телефону. - Это я сбил Сент-Экзюпери". Рассказы бывшего пилота ВВС Германии легли в основу книги "Сент-Экзюпери: последняя тайна".

В публикациях о признании немецкого летчика отмечается одно обстоятельство: в боях Рипперт успел сбить 28 вражеских самолетов, Экзюпери успел написать 28 литературных произведений.